Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό και η Northrop Grumman ολοκλήρωσαν επιτυχώς την πτήση μη επανδρωμένου ελικοπτέρου MQ-8C Fire Scout από πλοίο.
Η πτήση έγινε από το αντιτορπιλικό USS Jason Dunham στις 16 Δεκεμβρίου, στα ανοιχτά της Βιρτζίνια. «Οι πτήσεις του MQ-8C Fire Scout από το USS Dunham αποτελούν ένα σημαντικό ορόσημο για το Ναυτικό. Είναι η πρώτη βασιζόμενη στη θάλασσα πτήση του MQ-8C και η πρώτη φορά που ένα μη επανδρωμένο ελικόπτερο επιχειρεί από ένα αντιτορπιλικό» ανέφερε ο πλοίαρχος Τζεφ Ντοτζ, υπεύθυνος προγράμματος του Fire Scout στη Naval Air Systems Command. «Οι εξελιγμένες δυνατότητες θα προσφέρουν στο Ναυτικό ένα δυναμικό, πολλαπλών ρόλων μη επανδρωμένο ελικόπτερο με αυξημένη αντοχή» συμπλήρωσε σχετικά.
«Αυτά τα τεστ αποτελούν απαραίτητο τμήμα του καθορισμού του επιχειρησιακού εύρους του συστήματος, και αποδεικνύουν τη δυνατότητά του να επιχειρεί από οποιοδήποτε πλοίο ικανό να υποστηρίξει αεροσκάφη» δήλωσε ο Τζωρτζ Βαρδουλάκης, αντιπρόεδρος (medium range tactical systems) της Northrop Grumman Aerospace System. «Προχωρούμε για να επικυρώσουμε όλες τις σημαντικές παραμέτρους επιδόσεων αυτού του μέσου του ναυτικού και να ετοιμάσουμε το σύστημα για ανάπτυξη και επιχειρησιακή χρήση».
