Η κυβέρνηση της Νιγηρίας σχεδιάζει να κλείσει το αεροδρόμιο στην πρωτεύουσα Abuja για έξι εβδομάδες για να επισκευάσει έναν διάδρομο που ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν χαρακτηριστεί ως επικίνδυνο, σύμφωνα με δήλωση του υπουργείου αεροπορίας τη Δευτέρα.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει να κλείσει το διεθνές αεροδρόμιο , το δεύτερο πιο πολυσύχναστο της χώρας, για το μεγαλύτερο μέρος του Φεβρουαρίου και του Μαρτίου. Οι εργασίες από τη γερμανική κατασκευαστική εταιρεία Julius Berger θα συνεχιστούν και μετά την επανεκκίνηση της λειτουργίας του αεροδρομίου και αναμένεται να διαρκέσουν έξι μήνες, ανέφερε το υπουργείο.
Κατά τη διάρκεια του προγραμματισμένου κλεισίματος, οι πτήσεις θα διοχετευθούν στην πόλη Kaduna, η οποία είναι 250 χιλιόμετρα (155 μίλια) από την Abuja σε ένα δρόμο όπου συχνάζουν ληστές, που μερικές φορές απαγάγουν ανθρώπους για λύτρα. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να παρέχει ασφάλεια για τα λεωφορεία που θα χρησιμοποιηθούν για τους λεωφορείο από το μικρό αεροδρόμιο της Kaduna στην Abuja.
Η Kaduna έχει σιδηροδρομική σύνδεση με την Abuja, αλλά ο σιδηροδρομικός σταθμός είναι 45 χιλιόμετρα (28 μίλια) μακριά και απέχει 50 λεπτά με το αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο.
Είναι ασαφές εάν ορισμένες πτήσεις θα ακυρωθούν. Το αεροδρόμιο της Kaduna είναι απίθανο να είναι σε θέση να φιλοξενήσει την κίνηση που κάνει το Azikiwe. Οι υπάλληλοι των αεροπορικών εταιρειών παιρνούν από χειρόγραφες λίστες τους επιβάτες και εκδίδουν χειρόγραφες κάρτες επιβίβασης αφού το αεροδρόμιο δεν διαθέτει υπολογιστές.
Στο αεροδρόμιο της Abuja, ένα αεροπλάνο South African Airways είχε υποστεί ζημιές κατά την εκφόρτωση, τον Αύγουστο. Τον Οκτώβριο, η Emirates σταμάτησε τις πτήσεις προς την Abuja από τη βάση του στο Ντουμπάι, κατηγορώντας την κατάσταση του διαδρόμου. Άλλες αεροπορικές εταιρείες έχουν επίσης απειλήσει να σταματήσουν τις πτήσεις προς την Abuja, λέγοντας ότι ο διάδρομος είναι επικίνδυνος.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι της αεροπορίας συνειδητοποιούν το “υψηλό επίπεδο δυσφορίας και ταλαιπωρίας” που θα προκληθεί από το κλείσιμο ενός από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια της Δυτικής Αφρικής και έχουν μια προγραμματισμένη συνάντηση την Πέμπτη με τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις που πλήττονται περισσότερο, σε μια προσπάθεια να κάνουν τη μετάβαση στην Kaduna “απρόσκοπτη και χωρίς αναποδιές,” ανέφερε η δήλωση.