Ρώσος πιλότος σκοτώθηκε στο βόρειο Μάλι, όταν το αεροσκάφος του, το οποίο είχε παραδοθεί πρόσφατα στις Ενοπλες Δυνάμεις της αφρικανικής χώρας, συνετρίβη κοντά στην πόλη Γκάο.
Το γενικό επιτελείο του στρατού του Μάλι επιβεβαίωσε, με μια λακωνική ανακοίνωση, ότι το αεροσκάφος συνετρίβη γύρω στις 9.30 το πρωί, ενώ επέστρεφε «από αποστολή στήριξης του πληθυσμού». Δεν έκανε καμία αναφορά σε θύματα, ενώ κανένας στρατιωτικός αξιωματούχος δεν εξήγησε τα αίτια της συντριβής. Ένα βίντεο, που στάλθηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο από έναν αυτόπτη μάρτυρα, δείχνει ένα αεροσκάφος να κατεβαίνει με μεγάλη ταχύτητα και να συντρίβεται στο έδαφος, απ’ όπου υψώνεται καπνός.
Το γενικό επιτελείο ανέφερε ότι επρόκειτο για ένα αεροσκάφος τύπου Soukhoi Su-25, ωστόσο ένας αξιωματούχος που ζήτησε να μην κατονομαστεί είχε δηλώσει νωρίτερα ότι επρόκειτο για ένα Albatros L-39, από αυτά που «απέκτησε πρόσφατα» ο στρατός του Μάλι. Τα Albatros L-39 είναι αεροσκάφη τσεχοσλοβακικής κατασκευής, που αρχικά προορίζονταν για εκπαιδευτικά, όμως συχνά χρησιμοποιούνται ως μαχητικά. Ήταν μεταξύ των αεροσκαφών που παρέδωσε τον Αύγουστο η Ρωσία στις Ενοπλες Δυνάμεις του Μάλι.
Τον Μάρτιο, η Ρωσία παρέδωσε στο Μάλι πολλά μαχητικά ελικόπτερα και άλλα όπλα. Οι συνταγματάρχες που ανέλαβαν διά της βίας την εξουσία τον Αύγουστο του 2020 σε αυτή τη χώρα αποφάσισαν να διακόψουν τη συνεργασία τους με τη Γαλλία, η οποία από το 2013 πολεμούσε τους τζιχαντιστές στο Μάλι. Επέλεξαν να συνεργαστούν με τη Ρωσία και πλέον στη χώρα βρίσκεται μεγάλος αριθμός Ρώσων «εκπαιδευτών», όπως τους αποκαλεί η χούντα.
