Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε ασκήσεις αεράμυνας με τη συμμετοχή αεροσκαφών αναχαίτισης, αφού το αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης αναγκάστηκε να αναστείλει όλες τις πτήσεις την Τρίτη για μία ώρα.
Η διοίκηση της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Ρωσίας είχε ανακοινώσει το κλείσιμο στο επίσημο κανάλι της στο Telegram χωρίς να αναφέρει τον λόγο της αναστολής, καθώς ανεπιβεβαίωτες αναφορές των ρωσικών μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένα άγνωστο αντικείμενο, όπως ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος, είχε εντοπιστεί στην περιοχή.
Αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν αργότερα την Τρίτη ότι οι πτήσεις είχαν επαναληφθεί και ότι η προσωρινή απαγόρευση του εναέριου χώρου σε ακτίνα 200 χιλιομέτρων από το Πούλκοβο είχε αρθεί από τις 12:00 τοπική ώρα (11:00 ώρα Ελλάδος). Σε ανακοίνωση που εξέδωσε περίπου μία ώρα μετά την επανέναρξη των πτήσεων, το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέφερε ότι διεξήγαγε ασκήσεις, στις οποίες είχαν αποσταλεί μαχητικά αεροσκάφη, στον δυτικό εναέριο χώρο της Ρωσίας.
“Κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι δυνάμεις αεράμυνας εργάστηκαν για τον εντοπισμό, την αναχαίτιση και την αναγνώριση στόχων, καθώς και για την αλληλεπίδραση με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου”, ανέφεραν ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων επικαόύμενα το υπουργείο.
Ανέφερε ακόμη ότι τα μαχητικά αεροσκάφη πέταξαν στο πλαίσιο εκπαιδευτικής άσκησης. Οι ασκήσεις δεν είχαν ανακοινωθεί προηγουμένως και ανάγκασαν αρκετές πτήσεις να αλλάξουν πορεία και τις αεροπορικές εταιρείες να αναπροσαρμόσουν τα σχέδια πτήσεων για το υπόλοιπο της ημέρας.
Δεδομένα από τον ιστότοπο FlightRadar24 έδειξαν ότι αρκετές πτήσεις με προορισμό την Αγία Πετρούπολη γύρισαν πίσω στους προορισμούς τους νωρίς την Τρίτη, ενώ το κλείσιμο του εναέριου χώρου επηρέασε επίσης τις πτήσεις που κατευθύνονταν προς το ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ, που χρειάζεται να διέρχονται από τον εναέριο χώρο της Αγίας Πετρούπολης.
Μέχρι τις 12:00 τοπική ώρα, οι πτήσεις είχαν ξαναρχίσει να πετούν προς την Αγία Πετρούπολη και τα αεροσκάφη είχαν αρχίσει εκ νέου να προσγειώνονται και να απογειώνονται στο αεροδρόμιο.
