Σε μία ώρα από Αθήνα στη Νέα Υόρκη; Η Venus Aerospace υπόσχεται νέα εποχή στις υπερηχητικές πτήσεις.
Η αμερικανική εταιρεία Venus Aerospace επαναφέρει στο προσκήνιο το όραμα των υπερηχητικών πτήσεων, φιλοδοξώντας να μειώσει δραστικά τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ απομακρυσμένων προορισμών. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας, πτήσεις όπως αυτή από την Αθήνα προς τη Νέα Υόρκη ενδέχεται στο μέλλον να διαρκούν μόλις μία ώρα.
Το εγχείρημα βασίζεται στην ανάπτυξη του Stargazer, ενός νέου τύπου αεροσκάφους που, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, συνδυάζει συμβατικές jet μηχανές για την απογείωση και άνοδο, με την ενεργοποίηση ενός καινοτόμου κινητήρα τύπου VDR2 σε μεγάλο ύψος πτήσης. Ο συγκεκριμένος κινητήρας αξιοποιεί την τεχνολογία Rotating Detonation Rocket Engine, η οποία επιτρέπει καύση σε υπερηχητικές συνθήκες, παρέχοντας ώση πολλαπλάσια από τα σημερινά δεδομένα.
Η τεχνολογία αυτή, που βρίσκεται ακόμα σε δοκιμαστικό στάδιο σε μικρότερη κλίμακα, αναμένεται να περάσει σύντομα στη φάση εφαρμογής σε μεγαλύτερα, επιβατικά αεροσκάφη. Οι πρώτες δοκιμές έχουν, κατά δήλωση της εταιρείας, αποδώσει θετικά αποτελέσματα.
Η προοπτική επαναφέρει τη συζήτηση για πτήσεις με ταχύτητες μεγαλύτερες από αυτήν του ήχου, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την απόσυρση του Concorde το 2003. Το Concorde, αν και πρωτοποριακό, δεν κατόρθωσε να διατηρηθεί στην αγορά λόγω υψηλού κόστους λειτουργίας και μεταβαλλόμενων προτεραιοτήτων στη βιομηχανία των αερομεταφορών.
Η Venus Aerospace, με έδρα το Τέξας, εντάσσεται πλέον σε μια νέα γενιά εταιρειών που επιδιώκουν να καθιερώσουν την επόμενη φάση στις εμπορικές πτήσεις μεγάλων αποστάσεων. Εφόσον η τεχνολογία αποδειχθεί ασφαλής και εφαρμόσιμη, ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα εποχή ταχύτερων μεταφορών – όχι μόνο για επιβάτες, αλλά και για drones και άλλες εναέριες εφαρμογές.
