Πτήσεις σε όλη τη Βρετανία αντιμετώπισαν σοβαρές αναταράξεις την Τετάρτη (30/07), όταν η εθνική αρχή ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας ανέφερε τεχνικό ζήτημα που επηρέασε το σύστημα.
Λίγες ώρες αργότερα, η υπηρεσία ανακοίνωσε πως το πρόβλημα αποκαταστάθηκε και οι αναχωρήσεις σε όλα τα αεροδρόμια συνεχίζονται κανονικά.
Η National Air Traffic Services (NATS) επισήμανε σε δήλωσή της ότι συνεργάζεται στενά με αεροπορικές εταιρείες και αεροδρόμια ώστε να «εκκαθαριστεί με ασφάλεια το συσσωρευμένο πρόγραμμα». «Τα συστήματά μας λειτουργούν πλέον πλήρως και η εναέρια κυκλοφορία επιστρέφει σταδιακά σε κανονικούς ρυθμούς», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το πρόβλημα επηρέασε μεταξύ άλλων το αεροδρόμιο Heathrow, τον μεγαλύτερο κόμβο του Ηνωμένου Βασιλείου και ένα από τα πιο πολυσύχναστα της Ευρώπης. «Οι πτήσεις στο Heathrow έχουν επανεκκινήσει μετά από τεχνικό ζήτημα στο κέντρο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας Swanwick της NATS. Συνιστούμε στους επιβάτες να επικοινωνούν με την αεροπορική τους πριν το ταξίδι», ανέφερε εκπρόσωπος του αεροδρομίου.
Ανάλογες ενημερώσεις εξέδωσαν τα αεροδρόμια Gatwick και Εδιμβούργου, τα οποία επιβεβαίωσαν ότι οι πτήσεις επανέρχονται σταδιακά. Το London City Airport είχε επίσης αναφέρει νωρίτερα διακοπή στη λειτουργία του. Η διάρκεια του προβλήματος δεν έχει διευκρινιστεί.
Το σύστημα της NATS έχει αντιμετωπίσει αρκετές αστοχίες λογισμικού από το 2002, όταν τέθηκε σε λειτουργία. Τον Αύγουστο του 2023, δυσλειτουργία στην αυτόματη επεξεργασία σχεδίων πτήσης είχε οδηγήσει σε εκτεταμένες ακυρώσεις και καθυστερήσεις εκατοντάδων πτήσεων εν μέσω θερινών διακοπών, επηρεάζοντας περίπου 700.000 επιβάτες. Τότε, η βρετανική αρχή πολιτικής αεροπορίας είχε ζητήσει από τη NATS να επανεξετάσει τα σχέδια αντιμετώπισης κρίσεων, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες εκτίμησαν το κόστος αποζημιώσεων και επιστροφών άνω των 100 εκατ. λιρών (133 εκατ. δολάρια).
