Οι πτήσεις πάνω από την Ανταρκτική θεωρούνται «σπάνιο φαινόμενο», με τις λίγες εξαιρέσεις να τραβούν αμέσως την προσοχή.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα σημειώθηκε τη Παρασκευή, 14/07/2023, όταν το στίγμα πτήσης εμφανίστηκε στον Νότιο Ειρηνικό, μακριά από τα υπόλοιπα αεροσκάφη που πετούσαν σε συνηθισμένες διαδρομές.
Γιατί καταγράφηκε η πτήση πάνω από την Ανταρκτική
Η συγκεκριμένη πτήση της Qantas από το Σαντιάγο της Χιλής με προορισμό το Σίδνεϊ της Αυστραλίας «άγγιξε» την Ανταρκτική μόνο στις ακτές της.
Το γεωγραφικό πλάτος των 74,17 μοιρών νότια σηματοδοτεί το βόρειο άκρο του Νότου, ενώ η πτήση QF28 διέσχισε μερικά νησιά μπροστά από την ήπειρο.
Η εκτροπή πάνω από την παγωμένη ήπειρο προκλήθηκε από τους ισχυρούς αντίθετους ανέμους στη συνήθη διαδρομή, η οποία βρίσκεται αρκετά πιο βόρεια.
Παρά τη σημαντική παράκαμψη, το αεροσκάφος έφτασε στον προορισμό του στην Αυστραλία μισή ώρα νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Καμία τακτική πτήση πάνω από την Ανταρκτική
Οι τακτικές πτήσεις απουσιάζουν λόγω αντικειμενικών δυσκολιών.
Καταρχάς, η περιοχή δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενη. Η έλλειψη ξηράς σημαίνει ότι δεν υπάρχουν αεροδρόμια ή δυνατότητες ενδιάμεσης προσγείωσης, ενώ η σχεδόν ανύπαρκτη εναέρια κυκλοφορία περιορίζει τους αεροδιαδρόμους και τα σημεία αναφοράς, απαραίτητα για ασφαλή πλοήγηση.
Επιπλέον, οι ακραίες καιρικές συνθήκες καθιστούν τις πτήσεις επικίνδυνες: καταιγίδες, περιορισμένη ορατότητα, χιονόπτωση, παγοποίηση και «λευκές εκρήξεις» (αντανακλάσεις φωτός που οδηγούν σε πτήση στα «τυφλά») αποτελούν συχνό φαινόμενο.
Η θέα για τους επιβάτες
Για όσους βρίσκονταν μέσα στο αεροσκάφος, η θέα ήταν σπάνια και εντυπωσιακή: κάτω απλωνόταν η ατελείωτη παγωμένη έρημος της Ανταρκτικής.
Σχεδόν ποτέ οι συνηθισμένοι επιβάτες δεν έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν αυτό το πανόραμα, καθώς μόνο ειδικά ναυλωμένα αεροσκάφη πετούν πάνω από τον Νότιο Πόλο.
