Η Ρωσία προετοιμάζεται να φέρει μια νέα εποχή στις διαστημικές εκτοξεύσεις.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Αεροπορίας της Μόσχας (MAI) εργάζονται πάνω στην ανάπτυξη ενός διαστημικού αεροσκάφους μεταφοράς εμπορευμάτων, το οποίο θα μπορούσε να αντικαταστήσει τους παραδοσιακούς πυραύλους.
Το φιλόδοξο αυτό σχέδιο, που παρουσίασε το ρωσικό πρακτορείο TASS, υπόσχεται χαμηλότερο κόστος, δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης και μεγαλύτερη ευελιξία στις αποστολές.
«Για να μειωθεί το κόστος των εκτοξεύσεων στο διάστημα, είναι απαραίτητο να εφαρμοστούν θεμελιωδώς νέες τεχνικές λύσεις», δήλωσε ο Ντένις Μιαουκίν, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Τμήμα Διαστημικών Συστημάτων και Πυραυλικής Επιστήμης. Οι σχεδιαστές του προγράμματος αναφέρουν ότι το νέο διαστημικό αεροπλάνο θα διαθέτει συνδυασμένο σύστημα πρόωσης, ικανό να λειτουργεί τόσο εντός της ατμόσφαιρας όσο και στο Διάστημα.
Το όραμα αυτό θυμίζει τα παλιά σχέδια της Σοβιετικής Ένωσης για ένα «αεροδιαστημικό λεωφορείο», που θα μπορούσε να απογειώνεται οριζόντια, όπως ένα κανονικό αεροσκάφος, και να καταλήγει σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Μαθηματικά μοντέλα του οχήματος έχουν ήδη δημιουργηθεί, ενώ οι υπολογισμοί για την είσοδό του σε τροχιά σε ύψος περίπου 220 χιλιομέτρων έχουν ολοκληρωθεί.
Αν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, το σύστημα θα μπορούσε να μειώσει δραστικά το κόστος των αποστολών και να μετασχηματίσει ριζικά τη διαστημική μεταφορά.
Η πρωτοβουλία του MAI εμφανίζεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού μεταξύ ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας για την πρωτοκαθεδρία στο Διάστημα.
Η SpaceX επενδύει ήδη σε επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους, όμως οι Ρώσοι φαίνεται να στοχεύουν ακόμα πιο μακριά — σε ένα μέλλον όπου οι εκτοξεύσεις δεν θα χρειάζονται πυραύλους, αλλά διαστημικά αεροπλάνα πολλαπλών χρήσεων.
