Η Γερμανία σχεδιάζει να ενισχύσει περαιτέρω την αμυντική της ικανότητα, προχωρώντας στην παραγγελία 15 ακόμη μαχητικών αεροσκαφών F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με αυτή τη νέα προμήθεια, ο συνολικός αριθμός των F-35 που θα διαθέτει η χώρα ανέρχεται στα 50.
Όπως αναφέρει το Spiegel, ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους προτίθεται να ζητήσει την έγκριση της παραγγελίας των νέων αεροσκαφών αμερικανικής κατασκευής. Σε εμπιστευτικά έγγραφα που κατατέθηκαν στην Επιτροπή Προϋπολογισμού της Μπούντεσταγκ, η «πρόσθετη προμήθεια αεροσκαφών F-35A» περιλαμβάνεται στα μελλοντικά εξοπλιστικά προγράμματα του υπουργείου Άμυνας. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, το κόστος για τα 15 νέα αεροσκάφη ανέρχεται σε περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ, με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin να έχει αναλάβει την παραγωγή τους.
Μέχρι στιγμής, η Bundeswehr έχει ήδη παραγγείλει 35 αεροσκάφη του ίδιου τύπου, με τα πρώτα να αναμένονται να ενταχθούν στην Πολεμική Αεροπορία το 2027. Το F-35 θα αντικαταστήσει σταδιακά το παλαιότερο Tornado, το οποίο υπηρέτησε επί δεκαετίες. Η ανανέωση του στόλου θεωρείται στρατηγικής σημασίας, καθώς τα νέα μαχητικά θα συμβάλουν στη διατήρηση της λεγόμενης «κοινής χρήσης πυρηνικών όπλων» στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, τα F-35 θα μπορούν – όπως συνέβαινε με τα Tornado – να μεταφέρουν αμερικανικά πυρηνικά όπλα που βρίσκονται αποθηκευμένα σε γερμανικό έδαφος.
Από επιχειρησιακής πλευράς, η Πολεμική Αεροπορία θεωρεί την ενίσχυση του στόλου απολύτως αναγκαία. Κύκλοι ασφαλείας επισημαίνουν ότι μόνο με την αύξηση του αριθμού των μαχητικών η Bundeswehr θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις νέες απαιτήσεις του ΝΑΤΟ. Παράλληλα, η Γερμανία έχει ήδη παραγγείλει 20 επιπλέον αεροσκάφη Eurofighter, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου εκσυγχρονισμού.
Η ενίσχυση της αεροπορικής ισχύος έρχεται σε μια περίοδο που η συμμαχία δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην αποτρεπτική της ικανότητα, ενόψει της αυξανόμενης ρωσικής απειλής. Η αεροπορική υπεροχή θεωρείται πλέον καθοριστικός παράγοντας για τη νέα στρατηγική αντίληψη του ΝΑΤΟ.
