Σε νέο γύρο στρατιωτικών διαπραγματεύσεων προχώρησαν η Ουκρανία και η Σουηδία, με αντικείμενο την πώληση έως και 150 μαχητικών αεροσκαφών JAS Gripen νεότερης γενιάς.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη (22/10) στο Λινκόπινγκ της Σουηδίας, όπου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι και ο Σουηδός πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον υπέγραψαν επιστολή προθέσεων, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς μια νέα στρατιωτική συνεργασία.
Σύμφωνα με τον Κρίστερσον, η επιστολή αφορά «μια μακροπρόθεσμη συνεργασία στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας και την πιθανότητα ενός πολύ μεγάλου συμβολαίου στην αμυντική βιομηχανία». Οι δηλώσεις έγιναν στο αεροδρόμιο της πόλης, στο υπόστεγο της εταιρείας Saab, κατασκευάστριας του μαχητικού Gripen.
Όπως εξήγησε ο Σουηδός πρωθυπουργός, «πιθανώς 100 με 150 μαχητικά αεροσκάφη τύπου Gripen E αρχίζουν να κατασκευάζονται τώρα, για να δημιουργηθεί μια ισχυρή νέα ουκρανική πολεμική αεροπορία», υπογραμμίζοντας πως η παράδοση του πρώτου αεροσκάφους θα μπορούσε να γίνει «εντός τριών ετών».
Από την πλευρά του, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι η χώρα του σκοπεύει να παραλάβει και να χρησιμοποιήσει τα πρώτα σουηδικά Gripen ήδη μέσα στον επόμενο χρόνο. «Για τον στρατό μας, τα Gripen αποτελούν προτεραιότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά κατά την κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Σουηδό πρωθυπουργό.
Παράλληλα, ο Ουκρανός πρόεδρος γνωστοποίησε ότι το Κίεβο ενδιαφέρεται για κοινή παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) σε συνεργασία με τη Saab, στο πλαίσιο διεύρυνσης της αμυντικής συνεργασίας.
Οι δύο ηγέτες, πέρα από τις επίσημες συνομιλίες, επισκέφθηκαν τις εγκαταστάσεις της Saab στο Λινκόπινγκ, όπου παράγονται το μαχητικό JAS 39 Gripen, το αεροσκάφος επιτήρησης GlobalEye, καθώς και πυραυλικά συστήματα και αντιαρματικά όπλα.
Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι η Σουηδία είχε παγώσει τα σχέδια αποστολής μαχητικών Gripen στην Ουκρανία, έπειτα από αίτημα των χωρών-εταίρων να δοθεί προτεραιότητα στην προμήθεια των αμερικανικών F-16.
