Ένα ρωσικό στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος Ilyushin Il-76 προσγειώθηκε στο Καράκας, σηματοδοτώντας νέα φάση στη στρατιωτική συνεργασία Ρωσίας–Βενεζουέλας.
Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης χαρακτηρίζουν την ενέργεια αυτή ως ένα ακόμη βήμα προς την ενίσχυση της ρωσικής στρατιωτικής και πολιτικής παρουσίας στη Λατινική Αμερική.
Σύμφωνα με τα αρχεία πτήσης, το αεροσκάφος έφτασε στη Βενεζουέλα έπειτα από διήμερο ταξίδι, με ενδιάμεσες στάσεις σε Αρμενία, Αλγερία, Μαρόκο, Σενεγάλη και Μαυριτανία, πριν προσγειωθεί στην πρωτεύουσα της χώρας.
Η αποστολή του Il-76 συνδέεται με το πρόσφατο αίτημα του προέδρου Νικολάς Μαδούρο για στρατιωτική υποστήριξη από τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν, σε απάντηση της αυξανόμενης αμερικανικής στρατιωτικής δραστηριότητας στην Καραϊβική.
Όπως αποκαλύπτουν έγγραφα της αμερικανικής κυβέρνησης, ο Μαδούρο απέστειλε επιστολή στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ζητώντας «αμυντικά ραντάρ, εκσυγχρονισμό αεροσκαφών και πυραυλική υποστήριξη», προκειμένου να ενισχύσει τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας του.
Τα αεροσκάφη Ilyushin Il-76 διαθέτουν ικανότητα μεταφοράς έως 50 τόνων φορτίου ή 200 επιβατών και προσωπικού. Στο παρελθόν έχουν χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά όπλων, στρατιωτικών προμηθειών και στρατευμάτων, ενώ μεγαλύτερες αποστολές –όπως η μεταφορά συστημάτων S-400– απαιτούν συχνά πολλαπλές πτήσεις.
Η άφιξη του ρωσικού μεταγωγικού στη Βενεζουέλα καταγράφεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Καράκας και Ουάσιγκτον, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν την κυβέρνηση Μαδούρο για εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών και ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή.
