Σε τραγωδία εξελίχθηκε η συντριβή εμπορευματικού αεροσκάφους της UPS στη Λούιβιλ του Κεντάκι, με τον απολογισμό των θυμάτων να ανέρχεται σε δώδεκα.
Σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό της Τετάρτης (05/11), αρκετά ακόμη άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το απόγευμα της Τρίτης (04/11), όταν το αεροσκάφος McDonnell Douglas MD-11, με προορισμό τη Χαβάη, κατέπεσε λίγα λεπτά μετά την απογείωση. Ένας από τους κινητήρες του αποκολλήθηκε από το φτερό και έπεσε στον διάδρομο του αεροδρομίου, προκαλώντας μεγάλη πυρκαγιά και εκρήξεις που επεκτάθηκαν σε γειτονικά κτίρια.
«Με βαθιά θλίψη μοιράζομαι την είδηση πως ο απολογισμός των νεκρών αυξήθηκε στους 12 και υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που αγνοούνται», δήλωσε ο δήμαρχος της Λούιβιλ, Κρεγκ Γκρίνμπεργκ, μέσω της πλατφόρμας Χ.
Σύμφωνα με τον ερευνητή της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB), Τοντ Ίνμαν, τα πλάνα από κάμερες ασφαλείας επιβεβαιώνουν πως «ο αριστερός κινητήρας (του αεροσκάφους) αποκολλάται από το φτερό κατά τη διάρκεια της επιτάχυνσης για την απογείωση». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο κινητήρας παρέμεινε «στον διάδρομο» και πως τα «μαύρα κουτιά» έχουν σταλεί στην Ουάσιγκτον για ανάλυση.
Βίντεο από τοπικά μέσα δείχνει τον κινητήρα να τυλίγεται στις φλόγες προτού το αεροσκάφος συντριβεί λίγα χιλιόμετρα μακριά από τον αεροδιάδρομο, δημιουργώντας τεράστια στήλη καπνού. Σύμφωνα με την αστυνομία, το σημείο πρόσκρουσης εντοπίζεται περίπου πέντε χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο, κοντά σε εγκατάσταση ανακύκλωσης πετρελαίου.
Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντι Μπεσίαρ, υπογράμμισε ότι το τρικινητήριο αεροσκάφος, το οποίο μετέφερε περίπου 144.000 λίτρα καυσίμου, παραλίγο να προσκρούσει σε εργοστάσιο συναρμολόγησης της Ford όπου εργάζονται 3.000 άτομα. Όπως είπε χαρακτηριστικά, τα πράγματα «θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα».
Η UPS επιβεβαίωσε ότι στο αεροσκάφος επέβαινε τριμελές πλήρωμα και ανακοίνωσε πως οι πτήσεις από τη Λούιβιλ θα παραμείνουν σε αναστολή για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα. Παράλληλα, οι υπόλοιπες αεροπορικές δραστηριότητες στο διεθνές αεροδρόμιο Μοχάμεντ Αλί της πόλης έχουν αρχίσει να επανέρχονται σταδιακά.
Η τραγωδία σημειώθηκε σε μια περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα στις αερομεταφορές, λόγω της συνεχιζόμενης δημοσιονομικής παράλυσης. Από την 1η Οκτωβρίου, χιλιάδες ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εργάζονται χωρίς αμοιβή, γεγονός που έχει οδηγήσει σε καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων σε ολόκληρη τη χώρα.
Το τελευταίο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ είχε σημειωθεί στις 29 Ιανουαρίου, κοντά στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της Ουάσιγκτον, όταν επιβατικό αεροσκάφος συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 67 άνθρωποι.
