Ύστερα από δεκαετίες απόλυτης κυριαρχίας, το Boeing 737 δεν κατέχει πλέον τον τίτλο του πιο δημοφιλούς αεροσκάφους στον κόσμο.
Το Airbus A320 ανέβηκε στην κορυφή, καταγράφοντας νέο ιστορικό ρεκόρ πωλήσεων και παραδόσεων διεθνώς.
Από τη δεκαετία του 1960, το Boeing 737 αποτέλεσε σύμβολο των αεροπορικών ταξιδιών μικρών και μεσαίων αποστάσεων. Για περισσότερα από εξήντα χρόνια, χιλιάδες επιβάτες το αναγνώριζαν ως το πιο διαδεδομένο αεροπλάνο παγκοσμίως. Ωστόσο, αυτή η εποχή φαίνεται πως έλαβε τέλος, καθώς η Airbus κατόρθωσε να το ξεπεράσει σε πωλήσεις, με το A320 να αναδεικνύεται νέο παγκόσμιο «πρωταγωνιστή».
Σύμφωνα με το Business Insider, η χαμηλού κόστους αεροπορική Flynas από τη Σαουδική Αραβία ήταν εκείνη που έγειρε τη ζυγαριά υπέρ της Airbus, με την τελευταία της παραγγελία να ανεβάζει τον συνολικό αριθμό πωλήσεων του A320 στις 12.260 μονάδες — ξεπερνώντας κατά μία το Boeing 737, το οποίο έχει παραδοθεί 12.259 φορές από το 1967.
Η Airbus, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1970, είχε στόχο να προσφέρει ευρωπαϊκή απάντηση στις μεγάλες αμερικανικές βιομηχανίες αεροσκαφών. Το πρώτο της μοντέλο, το A300B1, πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 1972 και έθεσε τις βάσεις για την ανάπτυξη του A320, που παρουσιάστηκε το 1987. Το αεροσκάφος εισήγαγε την τεχνολογία fly-by-wire — ένα ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου που αντικατέστησε τα μηχανικά χειριστήρια, καθιστώντας το μοντέλο ελαφρύτερο, ασφαλέστερο και πιο αποδοτικό.
Το 2014, η εταιρεία παρουσίασε την αναβαθμισμένη εκδοχή A320neo, με νέους κινητήρες που μειώνουν την κατανάλωση καυσίμου κατά 15%, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση του μοντέλου στην αγορά.
Όσον αφορά το Boeing 737, η πτώση του συνδέεται με μια σειρά δυσάρεστων περιστατικών που έπληξαν την αξιοπιστία του. Οι τραγωδίες των Lion Air (2018) και Ethiopian Airlines (2019), που κόστισαν τη ζωή σε περισσότερους από 300 ανθρώπους, συγκλόνισαν την παγκόσμια κοινή γνώμη και έπληξαν σοβαρά τη φήμη του μοντέλου 737 Max.
Το 2024, ένα ακόμη συμβάν σε πτήση της Alaska Airlines, όταν αποκολλήθηκε το κάλυμμα της πόρτας, αναζωπύρωσε τους φόβους για την ασφάλεια του αεροσκάφους. Αυτά τα γεγονότα, σε συνδυασμό με καθυστερήσεις στις παραδόσεις, ώθησαν πολλές αεροπορικές εταιρείες να στραφούν προς την Airbus, θεωρώντας την πιο σταθερή και αξιόπιστη επιλογή.
