Η Qantas, ο εθνικός αερομεταφορέας της Αυστραλίας, αποκάλυψε τις «πρώτες» εικόνες του νέου υπερατλαντικού της αεροσκάφους, το οποίο θα πραγματοποιεί απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ προς το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη.
Το A350-1000ULR, η πιο μακρινής εμβέλειας εκδοχή του γνωστού Airbus A350, βρίσκεται ήδη στη γραμμή συναρμολόγησης της Airbus στην Τουλούζη της Γαλλίας. Εκεί έχουν ολοκληρωθεί τα κρίσιμα στάδια κατασκευής — από τη σύνδεση των τμημάτων της ατράκτου έως την τοποθέτηση των φτερών και του συστήματος προσγείωσης.
Όπως έκανε γνωστό η εταιρεία την Παρασκευή (07/11), το επόμενο βήμα είναι η μεταφορά του αεροσκάφους σε νέο υπόστεγο, όπου θα εγκατασταθούν οι κινητήρες και τα όργανα πτήσης. Οι δοκιμαστικές πτήσεις προγραμματίζονται για το 2026.
Η Qantas έχει ήδη παραγγείλει δώδεκα αεροσκάφη τύπου A350-1000ULR, στο πλαίσιο του φιλόδοξου σχεδίου «Project Sunrise», που στοχεύει να συνδέσει απευθείας την ανατολική ακτή της Αυστραλίας με το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, χωρίς ενδιάμεσες στάσεις.
Σύμφωνα με την εταιρεία, ο συνολικός χρόνος ταξιδιού, που σήμερα φτάνει τις 22 ώρες με μία στάση, θα μειωθεί έως και τέσσερις ώρες, προσφέροντας μια εντελώς νέα εμπειρία στις πολύωρες πτήσεις.
«Αυτό είναι ένα αεροσκάφος που θα αλλάξει τα δεδομένα όσον αφορά τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές», ανέφερε η διευθύνουσα σύμβουλος της Qantas, Βανέσα Χάντσον, σε προδημοσιευμένο απόσπασμα της ομιλίας της προς τους μετόχους.
Η Qantas έχει ήδη δοκιμάσει τη δυναμική των υπερατλαντικών απευθείας πτήσεων από το 2018, με το δρομολόγιο Περθ – Λονδίνο, το οποίο εξυπηρετείται με Boeing Dreamliners. Με το νέο A350-1000ULR, ωστόσο, επιχειρεί να κατακτήσει το τελευταίο σύνορο των αερομεταφορών — την απευθείας πτήση μεταξύ Ευρώπης και ανατολικής Αυστραλίας.
