Οι ένορκοι σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σικάγο αποφάσισαν την Τετάρτη (12/11) ότι η Boeing θα πρέπει να καταβάλει αποζημίωση ύψους 28,45 εκατομμυρίων δολαρίων στον Σούμια Μπατασαρία.
Πρόκειται για τον σύζυγο της Σίχα Γκαργκ, μίας από τα 157 θύματα της συντριβής του αεροσκάφους Boeing 737 MAX 8 της Ethiopian Airlines τον Μάρτιο του 2019.
«Είμαστε ικανοποιημένοι από αυτή την απόφαση», δήλωσε ο Μπατασαρία μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, η οποία εκδόθηκε ύστερα από δύο ώρες διαβουλεύσεων των ενόρκων.
Το πολύνεκρο δυστύχημα της Ethiopian Airlines, που σημειώθηκε μόλις λίγους μήνες μετά τη συντριβή ενός ακόμη Boeing 737 MAX 8 της Lion Air τον Οκτώβριο του 2018, προκάλεσε τον θάνατο συνολικά 346 ανθρώπων. Η Boeing είχε ήδη παραδεχθεί από το 2019 ότι ένα λογισμικό ελέγχου πτήσης στα συγκεκριμένα αεροσκάφη συνέβαλε καθοριστικά και στα δύο περιστατικά.
Η δίκη, η οποία ξεκίνησε στις Δευτέρα (03/11), επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην υπόθεση της Σίχα Γκαργκ, κατοίκου Νέου Δελχί, καθώς η εταιρεία είχε προηγουμένως καταλήξει σε εξωδικαστικούς συμβιβασμούς με τους περισσότερους ενάγοντες. Ο δικηγόρος της Boeing, Νταν Γουέμπ, αναγνώρισε ότι η εταιρεία «πρέπει να καταβάλει σημαντική αποζημίωση», διευκρινίζοντας πως η διαφωνία αφορούσε μόνο το ύψος του ποσού. Στην τελική του αγόρευση, εξέφρασε τη «βαθιά λύπη» της εταιρείας και ζήτησε συγγνώμη από τον Μπατασαρία εκ μέρους της Boeing.
Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε στις 10 Μαρτίου 2019, όταν το αεροσκάφος που εκτελούσε την πτήση ET302 από την Αντίς Αμπέμπα προς το Ναϊρόμπι συνετρίβη έξι λεπτά μετά την απογείωση, νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της Αιθιοπίας.
Πολλαπλές αγωγές για «αδικαιολόγητο θάνατο»
Από τον Απρίλιο του 2019 έως τον Μάρτιο του 2021, συγγενείς 155 θυμάτων είχαν κινηθεί νομικά κατά της Boeing, κατηγορώντας την για αμέλεια και αδικαιολόγητο θάνατο. Κατά την έναρξη της δίκης για την υπόθεση της Γκαργκ, παρέμεναν 11 προσφυγές ανοιχτές, με την εταιρεία να έχει προχωρήσει σε τρεις νέους συμβιβασμούς τις τελευταίες εβδομάδες.
Παράλληλα, δεκάδες ακόμη παρόμοιες υποθέσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες για το δυστύχημα της Lion Air, αν και οι περισσότερες έχουν ήδη διευθετηθεί.
Η Boeing έχει δηλώσει ότι έχει καταβάλει «αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια» στους δικαιούχους των θυμάτων. Επιπλέον, στις Πέμπτη (23/05/2024), η εταιρεία και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατέληξαν σε συμφωνία που προβλέπει την καταβολή 1,1 δισ. δολαρίων, εκ των οποίων 444,5 εκατ. θα διατεθούν σε ειδικό ταμείο αποζημιώσεων για τις οικογένειες των θυμάτων.
