Ανησυχητικά είναι τα στοιχεία του Πενταγώνου για τα ατυχήματα στρατιωτικών αεροσκαφών, καθώς καταγράφεται αύξηση το 2024 που συνεχίζεται και το 2025.
Σύμφωνα με τα δεδομένα, το ποσοστό σοβαρών ατυχημάτων ανά 100.000 ώρες πτήσης αυξήθηκε κατά 55% το οικονομικό έτος 2024 σε σχέση με τέσσερα χρόνια πριν. Το Σώμα Πεζοναυτών παρουσίασε τη μεγαλύτερη αύξηση, σχεδόν τριπλασιάζοντας το ποσοστό του την ίδια περίοδο.
Τα στοιχεία, που δημοσιεύει ο Associated Press, παρακολουθούν ατυχήματα κατηγορίας Α – τα πιο σοβαρά, που οδηγούν σε θάνατο ή μόνιμη πλήρη αναπηρία.
Ένας εμπειρογνώμονας αεροπορίας σχολίασε ότι οι ευρύτερες τάσεις αύξησης δεν οφείλονται σε έναν μόνο παράγοντα, αλλά προκύπτουν από συνδυασμό πολλών μικρότερων προβλημάτων που συσσωρεύονται, δημιουργώντας μια μη ασφαλή κουλτούρα. Αυτά περιλαμβάνουν αυξημένες επιχειρησιακές απαιτήσεις, επικίνδυνα αεροσκάφη όπως το V-22 Osprey και διακοπές κατά την πανδημία COVID-19, που μείωσαν σημαντικά τον χρόνο πτήσης σε ολόκληρο τον στρατό.
Τα στατιστικά καλύπτουν τα έτη 2020-2023 και τους πρώτους 10 μήνες του 2024, έως τις 31 Ιουλίου. Στους 10 αυτούς μήνες, 25 μέλη των υπηρεσιών και πολιτικοί υπάλληλοι του Υπουργείου Άμυνας σκοτώθηκαν και 14 αεροσκάφη καταστράφηκαν.
Το Osprey, που πετάει σαν αεροπλάνο αλλά προσγειώνεται σαν ελικόπτερο, συγκαταλέγεται στα πιο επικίνδυνα αεροσκάφη.
Επιπλέον, τα νεότερα στοιχεία δείχνουν ότι το ελικόπτερο Apache παρουσίασε περίπου 4,5 φορές το ποσοστό σοβαρών ατυχημάτων κατηγορίας Α το 2024 σε σύγκριση με τέσσερα χρόνια πριν, ενώ το μεταγωγικό αεροπλάνο C-130 σχεδόν διπλασίασε τον ρυθμό ατυχημάτων, παρά τα ασφαλέστερα ενδιάμεσα έτη.
Στο Πολεμικό Ναυτικό, τα δικά του στοιχεία αεροπορικών ατυχημάτων καταγράφουν σημαντική αύξηση, με 8 ατυχήματα Κατηγορίας Α το 2024 και 14 το 2025.
Ο εμπειρογνώμονας και πρώην στρατιωτικός πιλότος John Nance επεσήμανε ότι οι συνεχώς αυξανόμενες απαιτήσεις προς τους πιλότους πιθανότατα επηρεάζουν τον αυξημένο αριθμό ατυχημάτων.
Σε δήλωσή του στο AP, το Πολεμικό Ναυτικό αναγνώρισε την αύξηση και τόνισε ότι οι αεροπόροι του επιχειρούν σε «απίστευτα περίπλοκες συνθήκες».
Παρά την απουσία πλήρων δεδομένων για το 2025, έχουν καταγραφεί πολλά ατυχήματα υψηλού προφίλ, όπως η σύγκρουση ενός στρατιωτικού ελικοπτέρου με επιβατικό αεροσκάφος πάνω από την Ουάσιγκτον, DC, τον Ιανουάριο, που προκάλεσε 67 θανάτους.
Οι έρευνες ανέδειξαν ότι ο μετρητής υψομέτρου του Black Hawk ήταν σπασμένος, υπήρχαν προβλήματα με τα γυαλιά νυχτερινής όρασης του πιλότου, και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας δεν αντιμετώπισε τις προειδοποιήσεις για τους κινδύνους των ελικοπτέρων γύρω από το αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον.
