Η Aurora προγραμματίζει την παρθενική πτήση του X-65 για τα τέλη του 2027, ένα από τα πιο προηγμένα και ιδιαίτερα μη επανδρωμένα αεροχήματα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το drone θα μπορεί να εκτελεί ελιγμούς στον αέρα εκτοξεύοντας ρεύματα αέρα, θέτοντας νέα πρότυπα στην αεροδιαστημική τεχνολογία.
Η ανάπτυξη του X-65 οδήγησε την Aurora σε καθυστέρηση δύο ετών στην αρχικά προγραμματισμένη δοκιμή, η οποία είχε οριστεί για τα τέλη του 2025. Πρόσφατα, η εταιρεία ανακοίνωσε νέο χρονοδιάγραμμα για την πρώτη πτήση μέχρι τα τέλη του 2027.
Ως θυγατρική της Boeing, η Aurora Flight Sciences αναπτύσσει το X-65 υπό την αιγίδα της DARPA, της Υπηρεσίας Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων των ΗΠΑ. Το X-65 θα είναι το πρώτο αεροσκάφος που θα χρησιμοποιεί ενεργό έλεγχο ρευμάτων αέρα, γνωστό ως «active flow control».
Σε αντίθεση με τα συμβατικά αεροπλάνα, το X-65 δεν διαθέτει μηχανικά πτερύγια ή πηδάλια για την αλλαγή κατεύθυνσης. «Ο έλεγχος του drone θα επιτυγχάνεται μέσω ενός πολύ καινοτόμου τρόπου: ειδικά ακροφύσια θα εκτοξεύουν αέρα στα κατάλληλα σημεία γύρω από τις πτέρυγες, έτσι ώστε να προσαρμόζεται κατάλληλα η ροή του αέρα γύρω από το αερόχημα», εξηγεί η Aurora.
Η DARPA αποκαλεί την τεχνολογία CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors) και στοχεύει στην εφαρμογή της σε νέα αεροσκάφη, πυραύλους και άλλες εναέριες πλατφόρμες, προσφέροντας βελτιωμένη αεροδυναμική, μειωμένο βάρος και υψηλή απόδοση. Το X-65 θα χρησιμεύσει ως πειραματικό μοντέλο για τη δοκιμή της τεχνολογίας CRANE.
Η Aurora εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 42 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023 και κατασκευάζει το πρώτο X-65 στη Βιρτζίνια.
