Ο Max Comer συνδυάζει τεχνικά στοιχεία αεροσκαφών με ιστορίες από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», βοηθώντας ταξιδιώτες να ξεπεράσουν τον φόβο της πτήσης.
Ο Max Comer δεν είχε σκοπό να γίνει σταρ των social media.
Ωστόσο, ανάμεσα στην επισκευή συστημάτων προσγείωσης στην Οκλαχόμα και την ανατροφή δύο παιδιών μόνος του, ο 33χρονος μηχανικός αεροσκαφών —γνωστός στο διαδίκτυο ως «Airplane Facts with Max»— άρχισε να αποκτά χιλιάδες ακόλουθους.
Παρουσιάζει στοιχεία των αεροσκαφών όπως speed tape, πόρτες φορτίου και συστήματα ανίχνευσης πάγου, συχνά συνδέοντάς τα με εκτενείς αναφορές στον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών».
Σε ένα βίντεο για τα τιτάνια πτερύγια του κινητήρα, εξηγεί την προέλευση του Αντούριλ, του σπαθιού του Αραγκόρν, που ανακατασκευάστηκε από τα κομμάτια του Νάρσιλ από τους Ξωτικούς του Ριβεντέιλ.
Ο Comer βοηθά επίσης να ξεκαθαρίσει φόβους που έχουν οι επιβάτες, από τους ήχους κατά την απογείωση μέχρι τον καπνό από τα αεραγωγά. Εξηγεί τη διαφορά μεταξύ duct tape και speed tape, ή γιατί η «μαύρη» συσκευή είναι στην πραγματικότητα δύο πορτοκαλί κουτιά.
Η αναπάντεχη επιτυχία ήρθε γρήγορα: πάνω από 1,2 εκατομμύρια ακόλουθοι στο Instagram και σχεδόν μισό εκατομμύριο στο TikTok τον παρακολουθούν.
«Ένα πράγμα που έχω μάθει από τη σελίδα μου είναι ότι για τους μηχανικούς αεροσκαφών δεν μιλάει πολύς κόσμος — συνήθως δουλεύουμε πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας, οπότε χαίρομαι που μπορώ να ρίξω λίγη φως σε αυτό που κάνουμε», λέει στο CNN.
«Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες από εμάς εκεί έξω, που δουλεύουμε τη νύχτα στο σκοτάδι και τη βροχή, αλλάζοντας λάστιχα και φρένα, καλυμμένοι με υδραυλικό υγρό. Δεν είναι λαμπερό. Είναι βρώμικο. Μπορεί να είναι σκληρό για το σώμα σου. Αλλά κάποιος πρέπει να το κάνει — και εμείς το κάνουμε».
Ο Comer μεγάλωσε στο Ντένβερ, Κολοράντο, όπου είχε την ελευθερία να ακολουθήσει τα ενδιαφέροντά του, όπως skateboarding και κιθάρα σε τοπικά συγκροτήματα, ενώ βοηθούσε τον πατέρα του στις επισκευές στο αγρόκτημα της οικογένειας.
Μετά το σχολείο δοκίμασε για λίγο το κολέγιο, αλλά τελικά το εγκατέλειψε. Το 2013 γνώρισε τη σύζυγό του, Jones, με την οποία απέκτησαν τον πρώτο τους γιο έναν χρόνο αργότερα.
Η εισαγωγή του στην αεροπορία ήρθε το 2015, όταν εγγράφηκε σε πλήρες πρόγραμμα A&P (Airframe & Powerplant), ενώ δούλευε νυχτερινά ως μπάρμαν.«Ήταν σκληρή δουλειά… Αλλά ήξερα ότι ήταν μόνο 18 μήνες — και μπορούσα να τα καταφέρω», αναφέρει.
Μετά την αποφοίτηση, εργάστηκε στη Horizon Air στο Σιάτλ, επιβλέποντας περιφερειακά τζετ όπως τα Bombardier Q400 και Embraer 175, υπό την καθοδήγηση έμπειρων μηχανικών.
Η ζωή του όμως άλλαξε δραματικά το Σεπτέμβριο του 2022, όταν η σύζυγός του πέθανε ξαφνικά. «Ήταν μακράν η πιο δύσκολη περίοδος της ζωής μου», λέει. Για να αντιμετωπίσει το πένθος, βρήκε καταφύγιο στον κόσμο του Tolkien.
Κάπως έτσι ξεκίνησαν και τα βίντεο στο Instagram και αργότερα στο TikTok, όπου συνδύαζε την αγάπη του για τα αεροπλάνα με τις ιστορίες του Tolkien. «Συνειδητοποίησα ότι μπορούσα απλώς να συνεχίσω», θυμάται.
Η σελίδα του δεν είναι μόνο ψυχαγωγία. Πολλοί αναφέρουν ότι τον βοηθά να ξεπεράσουν τον φόβο της πτήσης ή να εμπνευστούν να ακολουθήσουν καριέρα στην αεροπορία.
«Όλα ξεκίνησαν όταν βρισκόμουν στο χαμηλότερο σημείο της ζωής μου», λέει. «Με βοήθησε να ξαναβρω τον εαυτό μου και να νιώσω ότι έχω κάτι πολύτιμο να προσφέρω. Αν κατάφερα να φέρω λίγη χαρά ή παρηγοριά σε κάποιον… αυτό με κάνει να νιώθω πραγματικά καλά».
