Οι έρευνες για την πτήση MH370 της Malaysia Airlines μπαίνουν εκ νέου σε τροχιά, περισσότερο από δέκα χρόνια μετά τη μυστηριώδη εξαφάνιση του αεροσκάφους με 239 επιβαίνοντες, σε μία από τις μεγαλύτερες ανεξιχνίαστες υποθέσεις στην ιστορία της αεροπλοΐας.
Η νέα αναζήτηση προγραμματίζεται να ξεκινήσει την Τρίτη (30/12) και θα πραγματοποιηθεί από την Ocean Infinity, εταιρεία θαλάσσιας ρομποτικής με έδρα στο Ηνωμένο Βασίλειο και δραστηριότητα και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η ίδια εταιρεία είχε επιχειρήσει να επανεκκινήσει τις έρευνες, ωστόσο οι επιχειρήσεις ανεστάλησαν τον Απρίλιο εξαιτίας δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Μεταφορών της Μαλαισίας, η νέα σάρωση του βυθού θα διεξαχθεί «διακεκομμένα» και θα διαρκέσει συνολικά 55 ημέρες, με αφετηρία την Τρίτη.
Η Ocean Infinity έχει συνάψει με τις μαλαισιανές αρχές συμβόλαιο τύπου «no find, no fee». Στο πλαίσιο αυτό, θα ερευνήσει μια νέα θαλάσσια περιοχή έκτασης 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και θα λάβει αμοιβή ύψους 70 εκατ. δολαρίων μόνο στην περίπτωση εντοπισμού συντριμμιών. Η εταιρεία δεν σχολίασε τη νέα φάση των ερευνών, όπως μετέδωσε η βρετανική εφημερίδα The Guardian.
Το χρονικό της εξαφάνισης
Η πτήση MH370 εξαφανίστηκε από τα ραντάρ εναέριας κυκλοφορίας ενώ εκτελούσε το δρομολόγιο Κουάλα Λουμπούρ – Πεκίνο, στις 8 Μαρτίου 2014, αφού είχε αλλάξει πορεία.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν 12 μέλη πληρώματος από τη Μαλαισία και 227 επιβάτες, στην πλειονότητά τους Κινέζοι υπήκοοι. Μεταξύ των επιβαινόντων βρίσκονταν επίσης 38 Μαλαισιανοί, επτά Αυστραλοί πολίτες ή κάτοικοι Αυστραλίας, καθώς και επιβάτες από την Ινδονησία, την Ινδία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ, το Ιράν, την Ουκρανία, τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία, την Ολλανδία, τη Ρωσία και την Ταϊβάν.
Η εξαφάνιση του αεροσκάφους οδήγησε σε μία από τις μεγαλύτερες υποβρύχιες επιχειρήσεις αναζήτησης παγκοσμίως. Την πολυεθνική προσπάθεια, με τη συμμετοχή της Μαλαισίας και της Κίνας, συντόνισε η Αυστραλία, καλύπτοντας περισσότερα από 120.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα βυθού σε απομακρυσμένη περιοχή του νότιου Ινδικού Ωκεανού.
Η έρευνα διακόπηκε τον Ιανουάριο του 2017. Σε μεταγενέστερη έκθεση, Αυστραλοί ερευνητές χαρακτήριζαν «μεγάλη τραγωδία» το γεγονός ότι δεν είχε δοθεί απάντηση στις οικογένειες των θυμάτων, κάνοντας λόγο για ένα σχεδόν αδιανόητο κενό για τη σύγχρονη εποχή.
Το 2018, η Ocean Infinity πραγματοποίησε νέα τρίμηνη επιχείρηση, χωρίς όμως να προκύψουν αποτελέσματα.
Στο πέρασμα των χρόνων, συντρίμμια – ορισμένα εκ των οποίων έχουν επιβεβαιωθεί ότι ανήκουν στο αεροσκάφος – έχουν εντοπιστεί στις ακτές της Αφρικής και σε νησιά του Ινδικού Ωκεανού. Τα ευρήματα αυτά αξιοποιήθηκαν σε αναλύσεις των θαλάσσιων ρευμάτων, με στόχο τον περιορισμό της πιθανής περιοχής εντοπισμού.
Λεπτομέρειες για το ακριβές σημείο της νέας έρευνας δεν έχουν δοθεί. Το υπουργείο Μεταφορών της Μαλαισίας ανέφερε μόνο ότι θα αφορά «μια στοχευμένη περιοχή, η οποία εκτιμάται ότι έχει τη μεγαλύτερη πιθανότητα εντοπισμού του αεροσκάφους».
Το 2018, επίσημη έρευνα της Μαλαισίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αεροπλάνο άλλαξε πορεία χειροκίνητα κατά τη διάρκεια της πτήσης και όχι υπό τον έλεγχο του αυτόματου πιλότου, σημειώνοντας παράλληλα ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί «παράνομη παρέμβαση τρίτου».
Παράλληλα, η έκθεση απέρριπτε σενάρια που ήθελαν τον κυβερνήτη ή τον συγκυβερνήτη να οδηγούν την πτήση σε εσκεμμένη κατάρριψη, ενώ απέκλειε και το ενδεχόμενο μηχανικής βλάβης. Οι συγγενείς των επιβαινόντων συνεχίζουν να ζητούν απαντήσεις, τόσο για λόγους δικαίωσης όσο και για την αποτροπή αντίστοιχων τραγωδιών στο μέλλον.
Την επανέναρξη των ερευνών χαιρέτισαν οικογένειες θυμάτων. Η Ντάνικα Γουίκς, σύζυγος του Αυστραλού επιβάτη Πωλ Γουίκς, δήλωσε ότι η οικογένειά της «δεν σταμάτησε ποτέ να εύχεται για απαντήσεις».
«Ελπίζω πραγματικά ότι αυτή η νέα φάση θα μας δώσει τη διαύγεια και την ηρεμία που τόσο απεγνωσμένα αναζητούμε – εμείς και οι άνθρωποί μας – από τις 8 Μαρτίου 2014», είπε.
