Ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό περιστατικό κατέγραψαν οι αμερικανικές τελωνειακές αρχές στο διεθνές αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο.
Έλεγχος αποσκευών αποκάλυψε μακάβρια και επικίνδυνα ευρήματα. Σε βαλίτσα επιβάτη που επέστρεφε από το Κονγκό εντοπίστηκαν μουμιοποιημένα πρωτεύοντα, κρέας άγριων ζώων, καθώς και μεγάλες ποσότητες φυτικών προϊόντων μολυσμένων με παράσιτα.
Παρότι το αεροδρόμιο του Σικάγο συγκαταλέγεται στα πιο πολυσύχναστα παγκοσμίως και οι έλεγχοι φέρνουν συχνά στο φως παραβάσεις, η συγκεκριμένη υπόθεση χαρακτηρίζεται από τις Αρχές ως μία από τις πιο σοκαριστικές της χρονιάς.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP), οι υπάλληλοι κατέσχεσαν αποσκευές που περιείχαν 11 λίβρες (4,9 κιλά) φασόλια γεμάτα παράσιτα, 17 λίβρες (7,7 κιλά) άγνωστων φυτών, αλλά και ευρήματα που προκάλεσαν έντονη ανησυχία.
Όπως αναφέρεται στην επίσημη ανακοίνωση της CBP, μέσα στη βαλίτσα βρέθηκαν μουμιοποιημένα μικρά πρωτεύοντα, δεμένα και αποξηραμένα, εικόνες που οι αρχές περιέγραψαν ως «βαθιά ανησυχητικές».
Ακόμη μεγαλύτερο προβληματισμό προκάλεσε η ανακάλυψη 4 λιβρών (1,8 κιλών) κρέατος από μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, γνωστό διεθνώς ως «bushmeat». Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί από ποιο είδος ζώου προερχόταν, ενώ ο επιβάτης φέρεται να υποστήριξε ότι «τα τρόφιμα ήταν ασφαλή».
Το «bushmeat» αφορά κρέας άγριων ζώων, όπως πρωτεύοντα, τρωκτικά, νυχτερίδες και αντιλόπες, και η εισαγωγή του στις Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύεται αυστηρά. Σύμφωνα με το CDC, τέτοια προϊόντα ενδέχεται να μεταφέρουν σοβαρές ασθένειες και επικίνδυνα παράσιτα, αποτελώντας απειλή για τη δημόσια υγεία.
Η CBP διευκρίνισε ότι κάθε παράνομο προϊόν αυτού του είδους κατάσχεται και καταστρέφεται άμεσα, μαζί με προσωπικά αντικείμενα που έχουν έρθει σε επαφή μαζί του. Τα πρόστιμα για αντίστοιχες παραβάσεις μπορούν να φτάσουν έως και τις 250.000 δολάρια.
Παρά τη σοβαρότητα των ευρημάτων, οι Αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο συγκεκριμένος ταξιδιώτης δεν αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες. Ωστόσο, όλα τα αντικείμενα κατασχέθηκαν και καταστράφηκαν για καθαρά υγειονομικούς λόγους.
