Σοβαρές ανησυχίες προκαλεί η κατάσταση του Διεθνούς Αεροδρομίου Κανσάι στην Ιαπωνία, το οποίο έχει χτιστεί εξ ολοκλήρου πάνω σε τεχνητό νησί μέσα στον ωκεανό.
Τρεις δεκαετίες μετά τα εγκαίνιά του το 1994, η σταδιακή καθίζηση των θεμελίων του εξελίσσεται σε κρίσιμο ζήτημα για τη βιωσιμότητά του.
Το αεροδρόμιο, τοποθετημένο στον κόλπο της Οσάκα, στηρίζεται σε μαλακό υπέδαφος παρόμοιο με πηλό, το οποίο έχει υποχωρήσει σημαντικά με την πάροδο των ετών. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι η συνολική καθίζηση έχει φτάσει τα 3,8 μέτρα, υποχρεώνοντας τις αρμόδιες αρχές και τους μηχανικούς να επανεξετάσουν την ασφάλεια των υποδομών.
Η κατάσταση επιβαρύνεται από τις ιδιαίτερες γεωφυσικές συνθήκες της Ιαπωνίας. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, οι ακραίες καιρικές συνθήκες, οι συχνοί σεισμοί και ο κίνδυνος τσουνάμι αυξάνουν την πίεση στις παράκτιες εγκαταστάσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο τυφώνας Τζέμπι το 2018, που προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο Κανσάι, πλημμυρίζοντας τον κεντρικό τερματικό σταθμό και οδηγώντας σε προσωρινή αναστολή της λειτουργίας του αεροδρομίου.
Μπροστά σε αυτά τα δεδομένα, οι μηχανικοί έχουν θέσει σε εφαρμογή ένα εκτεταμένο πρόγραμμα παρακολούθησης και ενίσχυσης. Προβλέπεται η χρήση προηγμένων τεχνολογιών για τη συνεχή μέτρηση της καθίζησης σε κομβικά σημεία, καθώς και παρεμβάσεις στα θεμέλια του νησιού, με στόχο τη σταθεροποίηση της βάσης και τον περιορισμό περαιτέρω υποχώρησης.
Παρά τις τεχνικές προκλήσεις, το Κανσάι διατηρεί τη φήμη του ως ένα από τα πιο αποδοτικά και οργανωμένα αεροδρόμια διεθνώς. Έχει τιμηθεί επανειλημμένα με βραβεία Skytrax για τη διαχείριση αποσκευών, κερδίζοντας το 2024 τον τίτλο «Καλύτερου Αεροδρομίου στον Κόσμο» στη συγκεκριμένη κατηγορία. Το επίτευγμα αυτό συνοδεύεται από ένα εντυπωσιακό ρεκόρ: καμία χαμένη αποσκευή σε όλη τη διάρκεια λειτουργίας του.
Το 2025, το Κανσάι κατατάχθηκε έβδομο καλύτερο αεροδρόμιο στην Ασία και 21ο παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας τον κομβικό του ρόλο ως βασική πύλη εισόδου προς τη δυτική Ιαπωνία. Με 24ωρη λειτουργία, πολλαπλούς τερματικούς σταθμούς και δυνατότητα εξυπηρέτησης δεκάδων χιλιάδων επιβατών ημερησίως, παραμένει κρίσιμη υποδομή για τη χώρα.
Το μεγάλο στοίχημα πλέον δεν είναι η φήμη ή η λειτουργικότητα, αλλά η μακροπρόθεσμη επιβίωση ενός αεροδρομίου που αποτέλεσε σύμβολο τεχνολογικής τόλμης και σήμερα δοκιμάζεται από τις ίδιες τις δυνάμεις της φύσης.
