Ένας πρώην αεροσυνοδός από τον Καναδά κατηγορείται ότι εξαπάτησε τρεις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, ταξιδεύοντας δωρεάν επί τέσσερα χρόνια, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως πιλότο και ενεργό εργαζόμενο στον κλάδο, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές.
Ο 33χρονος Ντάλας Ποκόρνικ, κάτοικος Τορόντο, συνελήφθη στον Παναμά και εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αντιμετωπίζει κατηγορίες για απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών. Την Τρίτη (20/01) δήλωσε αθώος ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Χαβάη.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Ποκόρνικ είχε εργαστεί ως αεροσυνοδός σε καναδική εταιρεία την περίοδο 2017–2019 και στη συνέχεια χρησιμοποίησε πλαστά ή παρωχημένα υπηρεσιακά στοιχεία για να αποκτήσει πρόσβαση σε εισιτήρια που προορίζονταν αποκλειστικά για πιλότους και πληρώματα. Με αυτόν τον τρόπο φέρεται να εξασφάλισε εκατοντάδες δωρεάν πτήσεις σε τρεις διαφορετικές αμερικανικές εταιρείες.
Η μέθοδος με την οποία παρακάμπτονταν οι έλεγχοι ασφαλείας προκαλεί προβληματισμό στους ειδικούς του κλάδου. Σύμφωνα με αυτούς, οι αεροπορικές βασίζονται σε βάσεις δεδομένων τρίτων για την επιβεβαίωση της ιδιότητας ενός εργαζομένου. Αν τα στοιχεία του Ποκόρνικ εμφανίζονταν ακόμη καταχωρισμένα ως ενεργά, μπορούσε να περνά τους ελέγχους χωρίς να κινεί υποψίες.
Οι εισαγγελείς σημειώνουν ότι σε αρκετές περιπτώσεις ζήτησε θέση «jump seat», δηλαδή το ειδικό κάθισμα που χρησιμοποιούν τα πληρώματα για μετακινήσεις υπηρεσίας ή αναμονής. Σε ορισμένες περιπτώσεις φέρεται να ζήτησε ακόμη και θέση στο πιλοτήριο, αν και δεν έχει διευκρινιστεί αν πέταξε ποτέ εκεί.
Οι εμπλεκόμενες αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν κατονομαστεί επισήμως. Εκπρόσωποι των Hawaiian Airlines, United και American απέφυγαν να σχολιάσουν, ενώ καναδικές εταιρείες δήλωσαν ότι δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν αν ο κατηγορούμενος είχε εργαστεί σε αυτές. Η υπόθεση θυμίζει την ιστορία του Φρανκ Αμπανέιλ, που ενέπνευσε το «Catch Me If You Can», αλλά έρχεται σε μια εποχή αυστηρότερων ελέγχων μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι αν τα στοιχεία ενός εργαζομένου δεν έχουν διαγραφεί σωστά από τις βάσεις δεδομένων, τα κενά ασφαλείας παραμένουν υπαρκτά.
Η επικείμενη δίκη του Ποκόρνικ αναμένεται να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο λειτούργησε το σύστημα επί χρόνια χωρίς να εντοπιστεί.
