Αυξημένη επαγρύπνηση επικρατεί σε χώρες της Ασίας μετά το ξέσπασμα του ιού Nipah στο κρατίδιο της Δυτικής Βεγγάλης στην Ινδία, με τις αρχές να προχωρούν σε αυστηροποίηση των υγειονομικών ελέγχων στα αεροδρόμια.
Στο πλαίσιο αυτό, η Ταϊλάνδη έχει ξεκινήσει ελέγχους επιβατών σε τρία αεροδρόμια που δέχονται πτήσεις από τη Δυτική Βεγγάλη. Παράλληλα, το Νεπάλ εφαρμόζει αντίστοιχα μέτρα στις αφίξεις στο αεροδρόμιο του Κατμαντού, καθώς και σε χερσαία συνοριακά περάσματα με την Ινδία.
Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, πέντε εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στη Δυτική Βεγγάλη μολύνθηκαν από τον ιό στις αρχές του μήνα, με έναν εξ αυτών να νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Περίπου 110 άτομα που ήρθαν σε επαφή μαζί τους έχουν τεθεί σε καραντίνα για προληπτικούς λόγους.
Ο ιός Nipah μεταδίδεται από ζώα στον άνθρωπο και χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, το οποίο κυμαίνεται μεταξύ 40% και 75%. Επιπλέον, μέχρι την Τρίτη (27/01) δεν έχουν εγκριθεί φάρμακα ή εμβόλια για την αντιμετώπισή του.
Η μετάδοση του ιού μπορεί να γίνει από ζώα όπως οι χοίροι και οι φρουτονυχτερίδες, ενώ έχει καταγραφεί και μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, κυρίως μέσω μολυσμένων τροφίμων.
Λόγω της δυναμικής του να προκαλέσει εκτεταμένες επιδημίες, ο «Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας» έχει εντάξει τον Nipah στις δέκα ασθένειες ύψιστης προτεραιότητας, μαζί με άλλους επικίνδυνους παθογόνους παράγοντες, όπως η Covid-19 και ο ιός Zika.
Η περίοδος επώασης του ιού κυμαίνεται από τέσσερις έως 14 ημέρες. Τα συμπτώματα ποικίλλουν, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι ασθενείς μπορεί να μην εμφανίσουν κανένα. Συνήθως, τα πρώτα σημάδια περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, εμετό και πονόλαιμο.
Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ενδέχεται να εμφανιστούν υπνηλία, διαταραχές της συνείδησης και πνευμονία, ενώ η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε εγκεφαλίτιδα — μια δυνητικά θανατηφόρα φλεγμονή του εγκεφάλου.
