Μια λιγότερο γνωστή, αλλά ιδιαίτερα χρήσιμη πληροφορία αφορά τις μάσκες οξυγόνου στις πτήσεις.
Το αεροπλάνο θεωρείται ένα από τα ασφαλέστερα μέσα μεταφοράς και καθημερινά μετακινεί εκατομμύρια επιβάτες σε όλο τον κόσμο. Γύρω από την αεροπλοΐα κυκλοφορούν πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία, ωστόσο ορισμένες λεπτομέρειες είναι γνωστές κυρίως στο πλήρωμα καμπίνας και στους πιλότους, καθώς σχετίζονται άμεσα με την ασφάλεια της πτήσης. Στις βασικές οδηγίες των αεροσυνοδών περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, η χρήση της ζώνης ασφαλείας και η υποχρέωση να παραμένουν ανοιχτά τα σκιάδια των παραθύρων.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στις οδηγίες ασφαλείας που αφορούν τις μάσκες οξυγόνου. Οι μάσκες ενεργοποιούνται σε περίπτωση αιφνίδιας απώλειας πίεσης στην καμπίνα. Εκείνο που συνήθως δεν γνωρίζουν οι επιβάτες –και σπάνια επισημαίνεται– είναι ότι οι μάσκες παρέχουν οξυγόνο για περίπου 15 λεπτά.
Αν αυτό το χρονικό διάστημα μοιάζει μικρό, στην πράξη είναι απολύτως επαρκές. Ο λόγος είναι συγκεκριμένος: όταν παρουσιαστεί απώλεια πίεσης, το αεροσκάφος ξεκινά άμεσα κάθοδο σε χαμηλότερο ύψος, όπου η αναπνοή είναι δυνατή χωρίς πρόσθετο οξυγόνο.
Σύμφωνα με το Gizmodo, ένας πιλότος θα ανταποκριθεί σε ένα τέτοιο συμβάν φορώντας τη μάσκα και οδηγώντας το αεροπλάνο σε ύψος κάτω των 10.000 ποδιών, όπου οι επιβάτες μπορούν να αναπνεύσουν κανονικά. Η διαδικασία της ταχείας καθόδου διαρκεί συνήθως λιγότερο από 15 λεπτά, γεγονός που σημαίνει ότι το διαθέσιμο οξυγόνο των μασκών επαρκεί πλήρως μέχρι να αποκατασταθούν οι συνθήκες.
Συνεπώς, το χρονικό περιθώριο που παρέχουν οι μάσκες θεωρείται υπεραρκετό για την αντιμετώπιση μιας τέτοιας κατάστασης. Σε κάθε περίπτωση, οι επιβάτες καλούνται να εμπιστεύονται το πλήρωμα και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες του. Οι αεροσυνοδοί και οι πιλότοι είναι εκπαιδευμένοι να διαχειρίζονται καταστάσεις έκτακτης ανάγκης με ασφάλεια και ψυχραιμία.
