Στις βόρειες Φιλιππίνες, ένα αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος συγκρούστηκε με τσιμεντένιο φράγμα κατά την απογείωσή του, ενώ συμμετείχε σε εκπαίδευση αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης.
Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό πέντε Αμερικανών στρατιωτών.
Σύμφωνα με έκθεση της τοπικής αστυνομίας, «Ο πιλότος και δύο Αμερικανοί στρατιώτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο για θεραπεία μετά από ένα περιστατικό που συνέβη το απόγευμα της 24ης Φεβρουαρίου στην πόλη Λαοάκ, στην επαρχία Πανγκασινάν, στις βόρειες Φιλιππίνες. Δύο άλλοι τραυματίες στρατιώτες έλαβαν τις πρώτες βοήθειες επί τόπου. Το μεταγωγικό αεροπλάνο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ υπέστη επίσης ζημιές».
Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι δύο στρατιωτικοί μεταφέρθηκαν σε ιατρική μονάδα. «Το ένα από τα δύο άτομα πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο, ενώ το άλλο παραμένει υπό ιατρική παρακολούθηση και είναι σε σταθερή κατάσταση», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι δεν τραυματίστηκαν πολίτες. Το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση.
Το εκπαιδευτικό σενάριο, σύμφωνα με Φιλιππινέζους αξιωματούχους, περιλάμβανε προσγειώσεις και απογειώσεις από «εναλλακτική ζώνη προσγείωσης» και συντονίστηκε πλήρως με τις πολιτικές υπηρεσίες, την αστυνομία και τον στρατό. Στόχος της άσκησης ήταν η προετοιμασία των στρατιωτικών δυνάμεων για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως όταν οι κανονικοί διάδρομοι προσγείωσης είναι ακατάλληλοι λόγω φυσικών φαινομένων.
Ο αρμόδιος Φιλιππινέζος αξιωματούχος δήλωσε στο AP ότι η αιτία του ατυχήματος παραμένει υπό διερεύνηση. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε υπό επιτήρηση, αλλά ξέφυγε από την πορεία του κατά την απογείωση.
Στο παρελθόν, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί για τη μεταφορά τροφίμων, φαρμάκων και ανθρωπιστικής βοήθειας σε περιοχές των Φιλιππίνων που έχουν πληγεί από τυφώνες και άλλες φυσικές καταστροφές. Οι κοινές εκπαιδεύσεις πραγματοποιούνται νόμιμα με βάση τη Συμφωνία για τις Επισκέπτριες Δυνάμεις (VFA) που υπογράφηκε το 1999.
