Ένα σοβαρό περιστατικό αποφεύχθηκε την τελευταία στιγμή στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ, όταν αεροσκάφος της Alaska Airlines βρέθηκε πολύ κοντά σε σύγκρουση με φορτηγό αεροπλάνο της FedEx, κατά τη διαδικασία προσγείωσης, την Τρίτη.
Με βάση τα στοιχεία πτήσεων, το αεροσκάφος της Alaska Airlines, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από το Πόρτλαντ του Όρεγκον, προσέγγιζε για προσγείωση σε έναν από τους διαδρόμους του ιδιαίτερα πολυσύχναστου αεροδρομίου της Νέας Υόρκης περίπου στις 20:17 τοπική ώρα. Παράλληλα, αεροσκάφος της FedEx, με προέλευση το Μέμφις του Τενεσί, πραγματοποιούσε την τελική του κάθοδο σε γειτονικό διάδρομο.
Η παρέμβαση του ελεγκτή εναέριας κυκλοφορίας αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς έδωσε εντολή στον πιλότο της Alaska Airlines να εγκαταλείψει την προσέγγιση και να επανέλθει σε ύψος 2.000 ποδιών. Εκείνη τη στιγμή, το αεροπλάνο πετούσε μόλις 150 πόδια (περίπου 46 μέτρα) πάνω από το έδαφος, ενώ τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι η απόσταση μεταξύ των δύο αεροσκαφών κυμάνθηκε από 300 έως 325 πόδια (91 έως 99 μέτρα). Το αεροσκάφος της FedEx προσγειώθηκε τελικά χωρίς πρόβλημα, με τον πιλότο να συγχαίρει τον ελεγκτή για την αντίδρασή του.
Αρμόδιες αρχές, όπως το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA), έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια του περιστατικού. Ο πρώην αντιπρόεδρος της FAA, Μάικλ ΜακΚόρμικ, σημείωσε ότι ο συγχρονισμός τέτοιων κινήσεων αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους ελεγκτές, εκτιμώντας πως στην προκειμένη περίπτωση η εντολή για επαναπροσέγγιση δόθηκε με καθυστέρηση.
Στην πτήση της Alaska Airlines επέβαιναν συνολικά 171 επιβάτες και έξι μέλη πληρώματος, χωρίς να καταγραφούν τραυματισμοί. Η εταιρεία υπογράμμισε ότι οι πιλότοι της είναι πλήρως εκπαιδευμένοι για τέτοιου είδους διαδικασίες. Από την πλευρά της, η FedEx ανέφερε ότι το πλήρωμα ακολούθησε τις οδηγίες και ότι η προσγείωση πραγματοποιήθηκε με ασφάλεια.
