Σε νέα πραγματικότητα καλούνται να προσαρμοστούν αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιώτες, καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή προκαλεί έντονες αναταράξεις στο κόστος μετακινήσεων.
Η σημαντική αύξηση στις τιμές των καυσίμων αεροσκαφών οδηγεί τα αεροπορικά εισιτήρια σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα, με το Bloomberg να καταγράφει μέσα στον Μάρτιο αυξήσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν ακόμη και το 560% σε συγκεκριμένες διαδρομές.
Ιδιαίτερα επιβαρυμένοι εμφανίζονται ταξιδιώτες από την Ευρώπη και την Ασία, οι οποίοι βλέπουν το κόστος των καλοκαιρινών διακοπών να αυξάνεται σημαντικά. Σύμφωνα με την Alton Aviation Consultancy, η κατάσταση αυτή εκτιμάται ότι θα διατηρηθεί τουλάχιστον μέχρι το φθινόπωρο.
Ενδεικτικά, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, παρατηρούνται σημαντικές αυξήσεις σε δημοφιλείς διεθνείς διαδρομές. Το δρομολόγιο Λονδίνο – Σίδνεϊ από 732 δολάρια αναμένεται να φτάσει τα 872, ενώ η πτήση Άμστερνταμ – Σιγκαπούρη εκτιμάται ότι θα αυξηθεί από 641 σε 967 δολάρια. Αντίστοιχα, το Λονδίνο – Μελβούρνη διαμορφώνεται από 685 σε 1.080 δολάρια, ενώ το Μπανγκόκ – Φρανκφούρτη από 503 σε 639 δολάρια.
Κατά τη θερινή περίοδο, οι πτήσεις από την Ευρώπη προς την Ασία προβλέπεται να καταγράψουν μέση αύξηση της τάξης του 79%, ενώ οι επιλογές για ενδιάμεσες στάσεις μέσω χωρών του Κόλπου καθίστανται λιγότερο ελκυστικές.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακές είναι οι αυξήσεις σε ορισμένες διαδρομές: η πτήση Χονγκ Κονγκ – Λονδίνο παρουσιάζει άνοδο έως και 560% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, ενώ το Μπανγκόκ – Φρανκφούρτη σημειώνει αύξηση της τάξης του 505%.
Την ίδια στιγμή, παρατηρείται κάμψη στη ζήτηση. Οι κρατήσεις από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ καταγράφουν μείωση 15% σε σχέση με πέρυσι, ενώ στην αντίστροφη κατεύθυνση η πτώση αγγίζει το 11%. Αντίστοιχα, οι κρατήσεις από την Ασία προς την Ευρώπη μειώνονται κατά 4,4%, συμπεριλαμβανομένων και των δρομολογίων μέσω Μέσης Ανατολής.
Παρατεταμένη πίεση στις τιμές
Ακόμη και σε περίπτωση αποκλιμάκωσης της έντασης, οι επιπτώσεις στις τιμές εκτιμάται ότι θα έχουν διάρκεια. Ο Μπράιαν Τέρι της Alton επισημαίνει:
«Θα χρειαστούν έως και τρεις μήνες για να περάσουν οι μειώσεις τιμών στην αλυσίδα εφοδιασμού καυσίμων. Αυτό που βλέπουμε δεν είναι απλώς ένα βραχυπρόθεσμο σοκ τιμών. Ακόμη κι όταν υποχωρήσουν οι άμεσες διαταραχές, οι μεγαλύτερες διαδρομές, η περιορισμένη χωρητικότητα και το υψηλότερο κόστος καυσίμων θα συνεχίσουν να ασκούν ανοδική πίεση στις τιμές για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Το καύσιμο αεροσκαφών, που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο των λειτουργικών εξόδων των αεροπορικών εταιρειών, έχει αυξηθεί αισθητά, εντείνοντας τις ανησυχίες για πιθανές ελλείψεις. Μεγάλες εταιρείες, όπως η Air France-KLM, η Cathay Pacific και η Air New Zealand, έχουν ήδη προχωρήσει σε αυξήσεις στις χρεώσεις καυσίμων μέσα στον Μάρτιο.
Από την πλευρά των αναλυτών, η αβεβαιότητα παραμένει έντονη. Όπως σημειώνει ο Χάμνινγκ Λι:
«Η κατάσταση είναι πολύ αβέβαιη αυτή τη στιγμή, με τόσο χάος στα ταξίδια».
«Αν οι ταξιδιώτες βλέπουν ακυρώσεις, καθυστερήσεις και διαταραχές, θα σκεφτούν πολύ προσεκτικά αν και πώς θα ταξιδέψουν».
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τις 28 Φεβρουαρίου, ημερομηνία έναρξης της επίθεσης στο Ιράν, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 70.000 ακυρώσεις πτήσεων παγκοσμίως.
