Η εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια, αποτέλεσμα της αμερικανικής στήριξης στο Ισραήλ, έχει οδηγήσει σε μαζικές ακυρώσεις πτήσεων.
Η Ευρώπη και η Ασία δέχονται πρωτοφανείς πιέσεις, με μεγάλους αερομεταφορείς όπως η Ryanair και η Lufthansa να καθηλώνουν αεροσκάφη.
Η στρατηγική των ΗΠΑ και η αστάθεια στη Μέση Ανατολή δεν περιορίζονται πλέον στην αύξηση των τιμών εισιτηρίων. Η κρίση απειλεί να παραλύσει τις παγκόσμιες αερομεταφορές, καθώς οι διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες έχουν εγκλωβίσει τεράστιες ποσότητες πετρελαίου στην περιοχή.
Η τεχνητή έλλειψη έχει εκτοξεύσει την τιμή του «μαύρου χρυσού» πάνω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, ασκώντας ασφυκτική πίεση στην αγορά ειδικών καυσίμων. Το jet fuel έφτασε στα 195 δολάρια στα τέλη Μαρτίου —σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με πριν την κρίση— μετατρέποντας το πρόβλημα από οικονομικό σε θέμα διαθεσιμότητας, ενώ η Δύση βρίσκεται εκτεθειμένη στις δικές της πολιτικές επιλογές.
Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), Φατίχ Μπιρόλ, προειδοποίησε ότι οι απώλειες πετρελαίου τον Απρίλιο θα είναι διπλάσιες σε σχέση με τον Μάρτιο. «Το βλέπουμε ήδη στην Ασία και σύντομα θα φτάσει στην Ευρώπη, πιθανότατα μέσα στον Απρίλιο ή τον Μάιο», τόνισε, υπογραμμίζοντας τον κίνδυνο για ευρωπαϊκές χώρες που βασίζονται αποκλειστικά στις εισαγωγές καυσίμων.
Το jet fuel απαιτεί ειδική αποθήκευση, γεγονός που περιορίζει δραστικά τα διαθέσιμα αποθέματα στα αεροδρόμια.
Οι αεροπορικές εταιρείες, αντιμέτωπες με τις γεωπολιτικές εντάσεις που τροφοδοτεί η Δύση, προσπαθούν να περιορίσουν το λειτουργικό κόστος μειώνοντας τα δρομολόγια.
Στην Ευρώπη, η Lufthansa εξετάζει το ενδεχόμενο να καθηλώσει έως και 40 αεροσκάφη, ενώ ο CEO της Ryanair, Μάικλ Ο’ Λίρι, προειδοποιεί για σοβαρές διαταραχές στην προμήθεια καυσίμων από τον Μάιο και αναγκαστική μείωση πτήσεων. Παράλληλα, η Scandinavian Airlines (SAS) προγραμματίζει την ακύρωση περίπου 1.000 πτήσεων μικρών αποστάσεων, αυξάνοντας ήδη τις τιμές εισιτηρίων και μετακυλώντας το κόστος στους επιβάτες.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην Ευρώπη: στις ΗΠΑ, η United Airlines ανακοίνωσε περικοπές δρομολογίων λόγω του αυξημένου κόστους, ενώ στην Ασία και τον Ειρηνικό, η Air New Zealand μειώνει το 5% των πτήσεών της και η Vietnam Airlines περιορίζει τη χωρητικότητα έως και 20%. Οι επιπτώσεις της κρίσης έχουν πλέον αποκτήσει παγκόσμιες διαστάσεις.
Αν η γεωπολιτική αναταραχή συνεχιστεί, ο κλάδος εισέρχεται σε νέα πραγματικότητα: το ταξίδι δεν θα εξαρτάται μόνο από την οικονομική δυνατότητα του επιβάτη, αλλά και από τη διαθεσιμότητα αεροπλάνου και καυσίμων.
