Νέες αποκαλύψεις έρχονται στο προσκήνιο σχετικά με τη συντριβή του Boeing 737-800 της China Eastern Airlines, το οποίο κατέπεσε σε ορεινή περιοχή της νότιας Κίνας στις 21 Μαρτίου 2022, παρασύροντας στον θάνατο και τους 132 επιβαίνοντες.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, τα νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι από το πιλοτήριο πραγματοποιήθηκε σκόπιμη απενεργοποίηση της παροχής καυσίμου προς τους δύο κινητήρες του αεροσκάφους.
Η τραγωδία θεωρείται η πιο πολύνεκρη αεροπορική καταστροφή στην Κίνα εδώ και δεκαετίες, ωστόσο η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CAAC) δεν έχει ακόμη καταλήξει επίσημα στα ακριβή αίτια της πτώσης της πτήσης MU5735 στην επαρχία Γκουανγκσί.
Δεδομένα που δημοσιοποιήθηκαν από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), μετά από αίτημα βάσει της νομοθεσίας περί ελευθερίας πληροφόρησης, αποκαλύπτουν ότι οι διακόπτες καυσίμου και των δύο κινητήρων τέθηκαν εκτός λειτουργίας σχεδόν ταυτόχρονα, λίγο πριν ξεκινήσει η καθοδική πορεία του αεροσκάφους.
Τα στοιχεία προέρχονται από τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης, ένα από τα δύο λεγόμενα «μαύρα κουτιά», το οποίο εντοπίστηκε στα συντρίμμια και μεταφέρθηκε στα εργαστήρια του NTSB στην Ουάσιγκτον για περαιτέρω ανάλυση, καθώς η Boeing είναι αμερικανικής κατασκευής εταιρεία.
Όπως αναφέρεται στην έκθεση του NTSB, «Διαπιστώθηκε ότι ενώ το αεροσκάφος πετούσε σε ύψος 29.000 ποδιών, οι διακόπτες καυσίμου και στους δύο κινητήρες μετακινήθηκαν από τη θέση λειτουργίας στη θέση διακοπής. Μετά τη μετακίνηση αυτή, οι στροφές των κινητήρων μειώθηκαν».
Οι διακόπτες καυσίμου στα επιβατικά αεροσκάφη λειτουργούν ως φυσικοί μηχανισμοί ελέγχου της ροής καυσίμου προς τους κινητήρες. Στην περίπτωση του Boeing 737, απαιτείται συγκεκριμένη χειροκίνητη διαδικασία για την απενεργοποίησή τους.
Ο αναλυτής αεροπορικής ασφάλειας του CNN, Ντέιβιντ Σούσι, σημείωσε ότι «Τα δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι διακόπτες τέθηκαν χειροκίνητα στη θέση “off” λίγο πριν τη συντριβή». Παράλληλα, πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει ένδειξη ότι επανήλθαν στη θέση λειτουργίας, κάτι που σημαίνει ότι δεν έγινε προσπάθεια επανεκκίνησης των κινητήρων. Αν είχε γίνει λάθος, οι πιλότοι θα προσπαθούσαν να τους ενεργοποιήσουν ξανά».
Την ίδια ώρα, ο καταγραφέας δεδομένων πτήσης σταμάτησε να λειτουργεί όταν το αεροσκάφος έχασε ηλεκτρική ισχύ στα 26.000 πόδια, χωρίς να αποτυπώσει τις τελευταίες στιγμές πριν από τη συντριβή. Αντίθετα, ο καταγραφέας συνομιλιών του πιλοτηρίου συνέχισε να λειτουργεί μέσω εφεδρικής μπαταρίας.
Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν τέσσερα ηχητικά αποσπάσματα από τον καταγραφέα συνομιλιών και τα διαβίβασαν στις κινεζικές αρχές, χωρίς να διατηρήσουν αντίγραφα.
Παρά τα νέα ευρήματα, η CAAC έχει επανειλημμένα απορρίψει το ενδεχόμενο σκόπιμης συντριβής. Ειδικοί της αεροπορίας, ωστόσο, υπογραμμίζουν ότι τα δεδομένα δεν συνιστούν οριστικό πόρισμα για το ποιος προχώρησε στην απενεργοποίηση των διακοπτών ή ποιο θα μπορούσε να είναι το κίνητρο.
Ο ειδικός αεροπορίας Τόνι Στάντον εκτιμά ότι τα μέχρι στιγμής στοιχεία καθιστούν πιθανότερο το σενάριο διακοπής τροφοδοσίας καυσίμων παρά μια ξαφνική μηχανική βλάβη.
Προγενέστερα δημοσιεύματα είχαν ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο ανθρώπινης παρέμβασης στο πιλοτήριο. Η Wall Street Journal είχε μεταδώσει το 2022 ότι δεδομένα από το «μαύρο κουτί» έδειχναν ανθρώπινες εντολές που οδήγησαν το αεροσκάφος στη μοιραία βουτιά.
Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν στρέψει τότε την προσοχή τους στις ενέργειες του πιλότου, χωρίς ωστόσο να αποκλείουν το ενδεχόμενο παρέμβασης τρίτου προσώπου μέσα στο πιλοτήριο.
Οι φήμες περί αυτοκτονίας του πιλότου είχαν οδηγήσει την κινεζική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας σε επίσημη διάψευση. Στην προκαταρκτική έκθεσή της, η CAAC υποστήριξε ότι το πλήρωμα διέθετε έγκυρες άδειες, είχε επαρκή ξεκούραση και είχε περάσει όλους τους απαιτούμενους ιατρικούς και υγειονομικούς ελέγχους.
Από το 2024 και μετά, η Κίνα δεν έχει δημοσιοποιήσει νέα δεδομένα για την υπόθεση, επαναλαμβάνοντας ότι δεν εντοπίστηκαν τεχνικά προβλήματα στο αεροσκάφος, στους κινητήρες ή στις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η μεγάλη καθυστέρηση στην έκδοση τελικού πορίσματος εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις και ερωτήματα σχετικά με το γιατί δεν έχουν δοθεί περισσότερα στοιχεία στη δημοσιότητα από τα «μαύρα κουτιά».
