Ένα ασυνήθιστο αεροσκάφος τράβηξε τα βλέμματα όσων παρακολουθούν την αεροπορική κίνηση πάνω από την Αττική, καθώς ένα κυβερνητικό αεροσκάφος της Βουλγαρίας πραγματοποίησε συνεχείς διελεύσεις στον αθηναϊκό ουρανό στο πλαίσιο ειδικής αποστολής της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (ΥΠΑ).
Πρόκειται για ένα Dassault Falcon 2000, το οποίο εκτελούσε προγραμματισμένους ελέγχους των συστημάτων αεροναυτιλίας. Η παρουσία του είχε ως αποτέλεσμα να υπάρξουν προσωρινές αναπροσαρμογές στην εναέρια κυκλοφορία, με ορισμένες πτήσεις να ακολουθούν διαφορετικές πορείες για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος ανήκει στη βουλγαρική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας και χρησιμοποιήθηκε από την ελληνική ΥΠΑ για τη διενέργεια του τακτικού περιοδικού ελέγχου των ραδιοβοηθημάτων που υποστηρίζουν την ασφαλή διαχείριση των πτήσεων.
Με τη βοήθεια εξειδικευμένου εξοπλισμού, το Falcon ελέγχει εάν λειτουργούν σωστά όλα τα συστήματα που χρησιμοποιούν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για την καθοδήγηση των διερχόμενων, εισερχόμενων και εξερχόμενων αεροσκαφών. Όπου κρίνεται απαραίτητο, πραγματοποιείται και ένα «calibration», δηλαδή η αναγκαία ρύθμιση του εξοπλισμού ώστε να διασφαλίζεται η μέγιστη δυνατή ακρίβεια.
Οι συγκεκριμένοι έλεγχοι πραγματοποιούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα και θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικοί, ειδικά ενόψει της τουριστικής περιόδου υψηλής ζήτησης. Κατά τη διάρκεια των θερινών μηνών, η εναέρια κυκλοφορία στην Αθήνα αυξάνεται σημαντικά και η εύρυθμη λειτουργία όλων των συστημάτων αεροναυτιλίας αποτελεί βασική προϋπόθεση για την ασφάλεια των πτήσεων.
Στο παρελθόν, η διαδικασία αυτή γινόταν με τη χρήση ενός από τα δύο ειδικά αεροσκάφη που διαθέτει η ΥΠΑ. Ωστόσο, και τα δύο παραμένουν καθηλωμένα λόγω τεχνικών προβλημάτων. Μάλιστα, το ένα από αυτά είναι ένα Cessna Citation X, το οποίο συγκαταλέγεται στα ταχύτερα πολιτικά αεροσκάφη παγκοσμίως, καθώς μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα έως Mach 0,935 ή περίπου 1.145 χιλιόμετρα την ώρα.
Υπό αυτές τις συνθήκες, για την ολοκλήρωση του απαραίτητου ελέγχου των ραδιοβοηθημάτων «επιστρατεύεται» το Falcon της βουλγαρικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας, διασφαλίζοντας ότι οι κρίσιμες υποδομές αεροναυτιλίας της χώρας παραμένουν πλήρως λειτουργικές ενόψει της αυξημένης θερινής κίνησης.
