Ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την πρώτη πτήση με το νέο Air Force One, το οποίο προήλθε από δωρεά του Κατάρ και έχει υποστεί εκτεταμένες μετατροπές ώστε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις ενός προεδρικού αεροσκάφους.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ «δεν θα μπορούσαν να κατασκευάσουν ένα αεροσκάφος όπως αυτό εδώ», παρότι το Boeing 747-8 κατασκευάστηκε αρχικά στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν μετατραπεί σε προεδρικό αεροσκάφος υψηλών προδιαγραφών.
«Μόλις το ολοκλήρωσαν. Το προσάρμοσαν για έναν πρόεδρο, κάτι που σημαίνει όλες τις απαιτήσεις ασφαλείας και όλους τους εξελιγμένους εξοπλισμούς που διαθέτει. Είναι πολύ περίπλοκο, πραγματικά εξαιρετικό», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, προσθέτοντας ότι «ανυπομονεί» να πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση με το νέο Air Force One την Τετάρτη (01/07), ευχαριστώντας παράλληλα το Κατάρ για τη δωρεά του πολυτελούς αεροσκάφους.
Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους που τον συνόδευαν πριν από το ταξίδι του στη Βόρεια Ντακότα, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την 250ή επέτειο της αμερικανικής ανεξαρτησίας, ο Τραμπ ανέφερε: «Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, ανυπομονώ για αυτήν την πρώτη πτήση. Κανείς δεν έχει δει κάτι παρόμοιο».
Αντιδράσεις για τη δωρεά
Η αποδοχή ενός αεροσκάφους αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων από το Κατάρ έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις επικρίσεις να εστιάζουν σε ζητήματα ηθικής, συνταγματικής τάξης και εθνικής ασφάλειας.
Το εμιράτο του Κόλπου, το οποίο διαδραματίζει σημαντικό διαμεσολαβητικό ρόλο στις επαφές μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, προσέφερε το αεροσκάφος τον περασμένο χρόνο. Έκτοτε, το Boeing 747-8 υποβλήθηκε σε εκτεταμένες τροποποιήσεις και σειρά τεχνικών δοκιμών, προκειμένου να πληροί τις προδιαγραφές ενός προεδρικού αεροσκάφους.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος αναμένεται να χρησιμοποιηθεί ως μεταβατική λύση μέχρι την παράδοση από την Boeing δύο νέων, ειδικά διαμορφωμένων Air Force One, η οποία εκτιμάται ότι θα πραγματοποιηθεί μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, μετά τις σημαντικές καθυστερήσεις και τις υπερβάσεις κόστους του προγράμματος.
