Οι αμερικανικές αρχές κάλεσαν τέσσερις δημοσιογράφους των New York Times να καταθέσουν ενώπιον σώματος ενόρκων, με αφορμή δημοσιεύματα που αφορούν ζητήματα ασφαλείας γύρω από το νέο προεδρικό αεροσκάφος του Ντόναλντ Τραμπ, το οποίο αποτελεί δώρο του Κατάρ.
Η εφημερίδα κάνει λόγο για ακόμη μία προσπάθεια άσκησης πίεσης προς τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης από τον Αμερικανό πρόεδρο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, οι τέσσερις ρεπόρτερ έλαβαν τις σχετικές κλητεύσεις την Παρασκευή (10/07), ενώ αναμένεται να καταθέσουν ενώπιον σώματος ενόρκων μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Στα έγγραφα αναφέρεται ως αιτία μόνο μία αδιευκρίνιστη φερόμενη παραβίαση της ομοσπονδιακής ποινικής νομοθεσίας, χωρίς να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες.
Η εφημερίδα επισημαίνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι κλητεύσεις επιδόθηκαν από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους απευθείας στις κατοικίες των δημοσιογράφων, γεγονός που, σύμφωνα με την ίδια, συνιστά προσπάθεια εκφοβισμού των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης.
Οι New York Times χαρακτήρισαν την εξέλιξη «εντυπωσιακή κλιμάκωση στις προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ να απειλήσει και να εκφοβίσει ανεξάρτητους ειδησεογραφικούς οργανισμούς».
Παράλληλα, ο δικηγόρος της εφημερίδας, Ντέιβιντ Μακρό, ανέφερε σε δήλωσή του: «Η εμφάνιση ομοσπονδιακών οργάνων επιβολής του νόμου στα σπίτια δημοσιογράφων προκαλεί σοκ στη συνείδηση οποιουδήποτε Αμερικανού πιστεύει στο Σύνταγμα και στην ελευθερία του Τύπου που αυτό προστατεύει».
Τα επίμαχα δημοσιεύματα, επικαλούμενα ανώνυμες πηγές, ανέφεραν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ταξίδεψε από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία προς τη βρετανική αεροπορική βάση του Μάιλντενχολ χρησιμοποιώντας το παλαιό Air Force One, έπειτα από σύσταση της Secret Service. Στη συνέχεια, κατά την παραμονή του στη Βρετανία, επιβιβάστηκε στο νέο αεροσκάφος που του παραχώρησε το Κατάρ.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Άγκυρα, ο ίδιος ο Τραμπ είχε ενισχύσει τη δημόσια συζήτηση γύρω από την ασφάλεια του νέου αεροσκάφους. Ερωτηθείς γιατί δεν το χρησιμοποιούσε εξαρχής, είχε απαντήσει ότι είναι «υπ’ αριθμόν ένα στον κατάλογο των στόχων του Ιράν».
Σε ξεχωριστό ρεπορτάζ, οι New York Times υποστήριξαν ότι το νέο προεδρικό αεροσκάφος δεν διαθέτει ακόμη όλα τα προηγμένα συστήματα ασφαλείας και άμυνας του υφιστάμενου Air Force One. Ωστόσο, τόσο η αμερικανική κυβέρνηση όσο και ο Ντόναλντ Τραμπ διέψευσαν ότι λόγοι ασφαλείας υπαγόρευσαν την αλλαγή αεροσκάφους, με τον πρόεδρο να δηλώνει επανειλημμένα ότι η στάση πραγματοποιήθηκε προκειμένου να παρουσιάσει το νέο αεροπλάνο σε στρατιωτικό προσωπικό.
