Τρεις Σαουδάραβες πολίτες, ένας εκ των οποίων πιλότος, σκοτώθηκαν την Πέμπτη σε δύο ξεχωριστές επιθέσεις στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ριάντ «Βασιλιάς Χαλίλ», κατά τις οποίες τραυματίστηκαν επίσης αρκετά άλλα άτομα διαφόρων εθνικοτήτων, σύμφωνα με την αρχή πολιτικής αεροπορίας της χώρας.
Η αρχή ανέφερε ότι οι τραυματισμοί κυμαίνονταν από ελαφρείς έως σοβαρούς και ότι οι τραυματίες διακομίστηκαν άμεσα στο νοσοκομείο.
Η πρώτη επίθεση έπληξε εγκαταστάσεις του αεροδρομίου και η δεύτερη ένα αεροσκάφος της Saudi Airlines, δήλωσε η αρχή αεροπορικών μεταφορών της Σαουδικής Αραβίας. Πρόσθεσε ότι οι πτητικές δραστηριότητες στο αεροδρόμιο ανεστάλησαν, ενώ η εναέρια κυκλοφορία αναμένεται να επανέλθει στους κανονικούς ρυθμούς αργότερα.
Από πλευράς της, η αεροπορική εταιρεία Saudia Airlines ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ένα «περιστατικό» στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός υπαλλήλου (ο χειριστής) και την πρόκληση ζημιάς σε αεροσκάφος, ενώ αυτό βρισκόταν στο έδαφος.
Δεν υπήρχαν επιβάτες στο αεροσκάφος τη στιγμή του συμβάντος, ενώ η εταιρεία πρόσθεσε ότι οι πτήσεις και οι λειτουργίες του αεροδρομίου είχαν επανέλθει στους κανονικούς τους ρυθμούς από τις 6 το απόγευμα της Πέμπτης.
Ο υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμός στην Υεμένη ανακοίνωσε ότι θα απαντήσει δυναμικά στις επιθέσεις των Χούθι εναντίον αμάχων και πολιτικών υποδομών. Παράλληλα, πρόσθεσε ότι κατέστρεψε τρεις εκτοξευτές πυραύλων που χρησιμοποιούσαν οι αντάρτες.
Λίγο νωρίτερα, οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι έπληξαν το αεροδρόμιο του Ριάντ με βαλλιστικό πυραύλο, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε αεροσκάφος και οδηγώντας ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να αναστείλουν τις πτήσεις τους προς την πρωτεύουσα.
Τρία άτομα που έλαβαν ενημέρωση για το περιστατικό δήλωσαν στο πρακτορείο Reuters ότι θραύσματα –προερχόμενα είτε από την αναχαίτιση του πυραύλου είτε από κάποιο άλλο βλήμα– προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε εμπορικό αεροσκάφος της Saudia Airlines, το οποίο τυλίχθηκε στις φλόγες ενώ ήταν σταθμευμένο σε τερματικό σταθμό την Πέμπτη.
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι δεν θεωρείται πως υπήρχαν επιβάτες στο αεροσκάφος εκείνη τη στιγμή, ωστόσο δεν απέκλεισαν το ενδεχόμενο να υπήρξαν τραυματισμοί.
Αυτόπτες μάρτυρες άκουσαν εκρήξεις στο Ριάντ, συμπεριλαμβανομένης μιας ισχυρής έκρηξης στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ». Ένας μάρτυρας δήλωσε στο πρακτορείο Associated Press ότι κινητοποιήθηκαν δυνάμεις της πυροσβεστικής και ασθενοφόρα. Σε βίντεο, η γνησιότητα του οποίου επιβεβαιώθηκε από το Reuters, διακρίνεται μια πυκνή μαύρη στήλη καπνού και φλόγες να υψώνονται από το αεροδρόμιο.
