Η αεροπορική βιομηχανία σκέφτεται να αλλάξει τον online τρόπο αγοράς αεροπορικών εισιτηρίων ώστε οι καταναλωτές να βλέπουν περισσότερες λεπτομέρειες, χρησιμοποιώντας μια νέα πλατφόρμα online κρατήσεων, γεγονός που εάν τελικά συμβεί, θα αποτελέσει απειλή για πολλές ταξιδιωτικές εταιρείες που χρησιμοποιούν τα παλαιότερα συστήματα.
Σχεδόν τα δύο τρίτα των παγκόσμιων πωλήσεων αεροπορικών εισιτηρίων γίνονται μέσω ταξιδιωτικών πρακτόρων, online ταξιδιωτικών γραφείων ή μέσω εταιρειών διαχείρισης ταξιδιών και όχι μέσω των ίδιων αεροπορικών εταιρειών.
Την ώρα που πολλές ιστοσελίδες αεροπορικών εταιρειών μπορούν να δείξουν στους ενδιαφερόμενους ταξιδιώτες περιεχόμενο όπως προσφορές εισιτηρίων, πληροφορίες αποσκευών κλπ, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στις ίδιες πληροφορίες και υπηρεσίες, στις περισσότερες περιπτώσεις, λόγω παρωχημένου λογισμικού το οποίο χρησιμοποιεί μια γλώσσα υπολογιστή που αναπτύχθηκε πριν από 40 χρόνια.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι επιβάτες δεν έχουν τη δυνατότητα να συγκρίνουν διαφορετικά πακέτα, τιμές γεύματος εν πτήσει ή το μέγεθος των καθισμάτων.
Όμως, μια βελτιωμένη διαδικτυακή πλατφόρμα θα μπορούσε να είναι ευρέως διαθέσιμη μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, το πρότυπο της οποίας είναι προγραμματισμένο για παρουσίαση τον Οκτώβριο του 2013 στο Δουβλίνο, στο World Passenger Summit.
Το νέο πρότυπο (NDC – New Distribution Capability) έχει ως στόχο να δώσει στους καταναλωτές την ίδια online εμπειρία, ανεξάρτητα από τον τρόπο ή τόπο που κάνουν τα ταξιδιωτικά τους «ψώνια».
Τα μέλη της ΙΑΤΑ, σε συνάντησή τους στο Cape Town την περασμένη εβδομάδα, παρακολούθησαν μια επίδειξη του νέου προτύπου και έδωσαν την έγκρισή τους. «Οι αεροπορικές εταιρίες προσφέρουν μια πλούσια εμπειρία αγορών στις δικές τους ιστοσελίδες και θέλουμε οι ταξιδιωτικοί πράκτορες να έχουν παρόμοιες δυνατότητες», δήλωσε ο κ. Eric Leopold, ανώτερος αξιωματούχος της IATA.
Δυστυχώς όμως, δεν μοιράζονται όλοι τον ίδιο ενθουσιασμό.
Ορισμένες εταιρείες, όπως η Sabre και η Travelport, βγάζουν τα χρήματά τους από τις συμβάσεις που συνδέουν τις αεροπορικές εταιρείες και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες μέσω παγκόσμιων συστημάτων διανομής, που σε μεγάλο βαθμό, βασίζονται στην παλιά τεχνολογία. Ενδέχεται να χάσουν τη δουλειά τους, αν το πρότυπο NDC, το οποίο παρακάμπτει τα παλαιότερα συστήματα, τελικά επικρατήσει.
Η Amadeus από την άλλη, δήλωσε πως ανησυχεί για τη συμβατότητα του NDC με τα παλαιά συστήματα, αλλά και για τα διακαιώματα ιδιοκτησίας των δεδομένων. Η εταιρεία με έδρα την Μαδρίτη, είπε ότι περίμενε να δει αν η έγκριση της IATA προέκυψε ύστερα από λεπτομερής έρευνα.
Ένας εκπρόσωπος της Amadeus, ο Ben Hunt, είπε πως η εταιρεία έχει υποβάλει γραπτώς τις ανησυχίες της σχετικά με το πρότυπο NDC στις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ.
