Μέχρι σήμερα, τα αεροπλάνα φέρουν σταθερά φτερά με σταθερό σχήμα, τα οποία διαθέτουν κινούμενα πτερύγια. Πώς θα ήταν όμως αν μπορούσε να αλλάξει σχήμα ολόκληρο το φτερό;

Ερευνητές του MIT σε συνεργασία με τη NASA κατασκεύασαν ένα πολύ ελαφρύ πλαίσιο που αποτελείται από χιλιάδες μικρά τρίγωνα λεπτών στύλων καλυμμένα με ένα λεπτό στρώμα πολυμερούς υλικού. Η προσεκτική τοποθέτηση των στύλων επιτρέπει στο φτερό να αλλάζει σχήμα ανάλογα με τις αεροδυναμικές συνθήκες.

Το νέο ελαφρύ φτερό που αλλάζει σχήμα, μπορεί να αλλάξει όλα όσα γνωρίζουμε σήμερα για τα αεροπλάνα. Πλέον δε χρειάζεται να περιοριστούμε στο κυλινδρικό σώμα που έχει επικρατήσει και ίσως να δούμε νέα σχήματα αεροπλάνων όπου ο χώρος των επιβατών είναι ενσωματωμένος στη δομή των φτερών.