Η Boeing εκτόξευσε την κάψουλα Starliner προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με δύο αστροναύτες της Nasa, σε μια ιστορική πτήση καθώς είναι η πρώτη φορά που το διαστημικό όχημα μεταφέρει ανθρώπους μετά από ένα μακρύ και επίπονο πρόγραμμα προετοιμασίας.
Το όχημα της Boeing εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντας στις 10:52 (τοπική ώρα, 17:52 στην Ελλάδα) με τη βοήθεια ενός πυραύλου Atlas V. Στο όχημα επιβαίνουν δύο βετεράνοι αστροναύτες της NASA, ο Μπουτς Γουίλμορ, επικεφαλής της πτήσης, και η Σούνι Γουίλιαμς, η πιλότος. Είναι η πρώτη φορά που συμμετείχε γυναίκα σε δοκιμή πτήσης ενός τροχιακού διαστημικού σκάφους.
Λίγες στιγμές πριν από την εκτόξευση, ο διοικητής Γουίλμορ μίλησε για να ευχαριστήσει όλους όσους εργάστηκαν για να καταστεί δυνατή η αποστολή. Αναφερόμενος στις δυσκολίες του παρελθόντος, είπε: «Όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα – και συμβαίνει συχνά – τα δύσκολα φεύγουν, και το κάνεις».
Ο πιλότος του Starliner, Σούνι Γουίλιαμς, φώναξε: “Πάμε “Calypso”! (το όνομα της κάψουλας). Πάρε μας στο διάστημα και πίσω.”
Το Starliner πρέπει τώρα να φτάσει στην τροχιά του ISS, ο οποίος κάνει κύκλους γύρω από τη Γη σε υψόμετρο περίπου 400 km.
Επρόκειτο για την τρίτη προσπάθεια της Boeing για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον ISS. Οι προηγούμενες προσπάθειες είχαν ακυρωθεί λόγω τεχνικών προβλημάτων. Η επανδρωμένη δοκιμή καθυστέρησε για χρόνια λόγω προβλημάτων με το Starliner στο όχημα και το λογισμικό του, τα οποία απαιτούσαν ανασχεδιασμό και πρόσθετες δοκιμές. Προβλήματα εμφανίστηκαν και στον πύραυλο Atlas V.
Starliner to the stars! ✨
At 10:52am ET, @BoeingSpace #Starliner lifted off on a @ULALaunch Atlas V for the first time with @NASA_Astronauts aboard. This Crew Flight Test aims to certify the spacecraft for routine space travel to and from the @Space_Station. pic.twitter.com/WDQKOrE5B6
— NASA (@NASA) June 5, 2024
