Την πρώτη απώλεια γαλλικού μαχητικού Mirage 2000-5 κατέγραψαν οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις κατά τη διάρκεια αποστολής, όπως επιβεβαίωσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Τετάρτη (23/07).
Το καταδιωκτικό υπέστη τεχνική βλάβη και συνετρίβη, με τον πιλότο να χρησιμοποιεί το εκτινασσόμενο κάθισμα και να διασώζεται χωρίς τραυματισμό. Δεν αναφέρθηκαν θύματα στο έδαφος.
«Δυστυχώς, χάσαμε μαχητικό αεροσκάφος. Γαλλικό αεροσκάφος, πολύ αποτελεσματικό, ένα από τα καταδιωκτικά μας (τύπου) Mirage», δήλωσε ο Ουκρανός πρόεδρος σε διάγγελμά του που μεταδόθηκε μέσω της προεδρικής ιστοσελίδας. Ο ίδιος τόνισε πως «ο πιλότος κατάφερε να σωθεί» και το αεροσκάφος «δεν καταρρίφθηκε από τους Ρώσους».
Η ουκρανική πολεμική αεροπορία ενημέρωσε πως το περιστατικό εκτυλίχθηκε την Τρίτη το βράδυ (22/07) και διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξαν «θύματα στο έδαφος». Σύμφωνα με την ίδια πηγή, «ο πιλότος ανέφερε στον διευθυντή της πτήσης ότι αεροναυτικός εξοπλισμός υπέστη βλάβη. Κατόπιν ενήργησε με ικανότητα, όπως αναμένεται σε κατάσταση κρίσης, κι έκανε επιτυχώς χρήση του εκτινασσόμενου καθίσματός του».
Το συμβάν θεωρείται πλήγμα για τον ουκρανικό στρατό, που ήδη δίνει μάχη με περιορισμένα μέσα απέναντι στις ρωσικές επιδρομές. Οι Ουκρανοί χειριστές και τεχνικοί είχαν εκπαιδευτεί στην ανατολική Γαλλία για τα Mirage, τα οποία παραδόθηκαν νωρίτερα φέτος στο πλαίσιο στρατιωτικής βοήθειας από το Παρίσι.
Σημειώνεται ότι τα Mirage είχαν τροποποιηθεί ώστε να αντέχουν σε ρωσικές παρεμβολές και μέσα ηλεκτρονικού πολέμου. Δημοσιεύματα αναφέρουν επίσης πως η Ουκρανία έχει ήδη χάσει τρία αμερικανικής κατασκευής F-16 που της παραχωρήθηκαν από ευρωπαϊκά κράτη.
