Ένα επιβατικό αεροπλάνο της Southwest Airlines, με προορισμό το Λας Βέγκας από τη Νότια Καλιφόρνια, πραγματοποίησε απότομη βύθιση λίγο μετά την απογείωση την Παρασκευή (25/07).
Ενεργοποιήθηκε σύστημα προειδοποίησης για άλλο αεροσκάφος σε κοντινή απόσταση. Σύμφωνα με τις αρχές και μαρτυρίες επιβατών, δύο αεροσυνοδοί τραυματίστηκαν.
Η πτήση 1496 αντέδρασε σε ειδοποίηση εντός του αεροσκάφους για παρουσία άλλου αεροπλάνου στην περιοχή, όπως ανακοίνωσε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), που ερευνά το περιστατικό.
Η Southwest διευκρίνισε πως το πλήρωμα έλαβε δύο διαδοχικές προειδοποιήσεις που απαίτησαν πρώτα απότομη άνοδο και στη συνέχεια κάθοδο. Η πτήση απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Hollywood Burbank λίγο πριν το μεσημέρι. Επιβάτες ανέβασαν στα κοινωνικά δίκτυα ότι το αεροσκάφος έκανε έντονη πτώση λίγο μετά την απογείωση. Δεδομένα από τον ιστότοπο FlightAware δείχνουν πτώση περίπου 91 μέτρων μέσα σε 36 δευτερόλεπτα.
«Ο πιλότος είπε ότι ενεργοποιήθηκε η προειδοποίηση σύγκρουσης και έπρεπε να αποφύγει το αεροπλάνο που ερχόταν προς εμάς», έγραψε στο X ο κωμικός Τζίμι Ντόρ, που βρισκόταν στην πτήση.
«Εγώ και πολλοί άλλοι βγήκαμε από τις θέσεις μας και χτυπήσαμε τα κεφάλια μας στο ταβάνι, μια αεροσυνοδός χρειάστηκε ιατρική φροντίδα», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το FlightAware, το αεροσκάφος βρισκόταν στον ίδιο εναέριο χώρο με ένα Hawker Hunter Mk. 58, βρετανικό μαχητικό αεροσκάφος, λίγο μετά το μεσημέρι. Τα αρχεία δείχνουν ότι ανήκει στην Hawker Hunter Aviation Ltd, εταιρεία που δραστηριοποιείται στον χώρο των αμυντικών συμβολαίων. Η εταιρεία δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλια. Εκπρόσωπος του αεροδρομίου Hollywood Burbank ανέφερε ότι ούτε ο πύργος ελέγχου ούτε το τμήμα επιχειρήσεων έχουν καταγράψει βύθιση της πτήσης στον δικό τους εναέριο χώρο.
Η Southwest ανακοίνωσε πως η πτήση συνέχισε κανονικά προς το Λας Βέγκας, «όπου προσγειώθηκε χωρίς προβλήματα». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι συνεργάζεται με την FAA «για να κατανοήσει περαιτέρω τις συνθήκες» του περιστατικού.
Το συγκεκριμένο συμβάν προστίθεται σε σειρά πρόσφατων γεγονότων που επαναφέρουν ερωτήματα για την ασφάλεια των πτήσεων, μετά τη θανατηφόρα σύγκρουση στον αέρα πάνω από την Ουάσινγκτον τον Ιανουάριο, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 67 ανθρώπους.
