Μια απρόσμενη εξέλιξη σημειώθηκε την Κυριακή (26/07), όταν ο Γάλλος εφευρέτης Φράνκι Ζαπατά αναγκάστηκε να προσθαλασσώσει το πρωτοποριακό AirScooter.
Το μικροσκοπικό εναέριο όχημα που θυμίζει ελικόπτερο προσθαλασσώθηκε εξαιτίας τεχνικού προβλήματος λίγο πριν προσεγγίσει το Ντόβερ της Αγγλίας.
Στο παρελθόν, ο 46χρονος, γνωστός και ως «ιπτάμενος άνθρωπος», είχε γράψει ιστορία διασχίζοντας τη Μάγχη με flyboard, μια «ιπτάμενη σανίδα», πετυχαίνοντας το εγχείρημα με τη δεύτερη προσπάθεια πριν από έξι χρόνια.
Όπως εξήγησε ο υπεύθυνος ασφαλείας Λιονέλ Ζιορζί, «είχαμε ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα και προτίμησε την προσθαλάσσωση, ήταν ένα σενάριο που το είχαμε προβλέψει, στην περίπτωση που αντιμετώπιζε σοβαρές δυσκολίες».
Ο ίδιος τόνισε ακόμη: «Έχουμε ένα ηλεκτρικό αλεξίπτωτο (…) και αμέσως μπόρεσε να προσθαλασσωθεί», υπογραμμίζοντας ότι ο Ζαπατά περισυνελέγη άμεσα από σκάφος και «είναι σώος και αβλαβής».
Η απογείωση πραγματοποιήθηκε από την Μπλεριό-Πλαζ, την παραλία που φέρει το όνομα του Λουί Μπλεριό, του πρώτου ανθρώπου που πέταξε με αεροπλάνο πάνω από τη Μάγχη, ακριβώς 116 χρόνια πριν.
Πριν από την αποστολή, ο Ζαπατά είχε δηλώσει: «Σήμερα είναι ημέρα γιορτής, είναι το τέλος μιας πενταετούς, εντατικής έρευνας και ανάπτυξης», προσθέτοντας ότι ένιωθε «λίγο αγχωμένος».
Το AirScooter, μονοθέσιο με υβριδικό κινητήρα και κάθετη απογείωση, μπορεί να φτάσει τα 100 χλμ./ώρα και ζυγίζει 115 κιλά. Ο εφευρέτης έχει σχεδιάσει τη συσκευή για «ψυχαγωγικούς σκοπούς» και μόλις πριν λίγες εβδομάδες ξεκίνησε δοκιμαστικές πτήσεις.
Μελλοντικά, σχεδιάζει να δημιουργήσει στο Λας Βέγκας ένα κέντρο ψυχαγωγικών πτήσεων, το οποίο θα λειτουργεί χωρίς να απαιτείται άδεια πιλότου, σύμφωνα με τους αμερικανικούς κανονισμούς. «Ο στόχος είναι να πετάξουν πρώτα οι φίλοι, οι οικογένεια, η ομάδα μου. Και μετά, όλοι όσοι αγαπούν τις πτήσεις», τόνισε.
