Μια σημαντική στρατηγική συνεργασία ανακοίνωσε η βραζιλιάνικη εταιρεία Líder Aviação με τη Beta Technologies, εταιρεία πρωτοπόρο στον χώρο της ηλεκτρικής αεροπορίας.
Η συμφωνία περιλαμβάνει την αγορά τριών υπό ανάπτυξη ηλεκτρικών αεροσκαφών της Beta και την επιλογή για έως και 50 επιπλέον, ενώ η Líder θα αναλάβει και ρόλο αντιπροσώπου πωλήσεων στη Βραζιλία καθώς και λειτουργία κέντρου συντήρησης.
Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη (01/08), παραμονή της αεροπορικής έκθεσης LABACE, με τις δύο πλευρές να επιβεβαιώνουν την κοινή τους πορεία για την ανάπτυξη της ηλεκτρικής πτητικής δραστηριότητας στη χώρα.
Η Beta, με έδρα το Βερμόντ και ίδρυση το 2017, εργάζεται πάνω σε δύο ηλεκτρικά μοντέλα: το σταθερών πτερύγων CX300 και το κάθετης απογείωσης/προσγείωσης Alia A250 (VTOL), τα οποία χρησιμοποιούν το ίδιο σύστημα πρόωσης. Το CX300 έχει αυξημένη αυτονομία, καθώς επιχειρεί από συμβατικούς διαδρόμους.
Κατά την παρουσίαση της συνεργασίας, ο επικεφαλής πωλήσεων της Beta, Patrick Buckles, ανέλυσε τα βασικά χαρακτηριστικά των αεροσκαφών. Όπως σημείωσε, θα είναι διαθέσιμα σε εκδόσεις επιβατών και φορτίου, επιτρέποντας την αρχική ένταξή τους στην αγορά πριν επεκταθεί η χρήση τους ως ιπτάμενα ταξί.
Αν και η πιστοποίηση αφορά πτήση με έναν πιλότο και έως πέντε επιβάτες, η καμπίνα επιτρέπει τη φιλοξενία και δεύτερου πιλότου, κάτι κρίσιμο για σκοπούς εκπαίδευσης. Η CX300 διαθέτει την ευρύτερη καμπίνα στην κατηγορία της, με όγκο 5,7 κυβικά μέτρα, άνοιγμα φτερών 15 μέτρα και μέγιστη ταχύτητα 153 κόμβους.
Οι μπαταρίες είναι εναλλάξιμες – τέσσερις στην έκδοση eCTOL και πέντε στην ενεργειακά απαιτητικότερη eVTOL – και μπορούν να αναβαθμίζονται όσο εξελίσσεται η τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας. Όπως εξήγησε ο Buckles, «τα ηλεκτρικά αεροσκάφη είναι τα μόνα στα οποία η χαμηλότερη απόδοση είναι τη μέρα που τα αγοράζεις».
Η απόδοση των μπαταριών αυξάνεται κατά περίπου 7% ετησίως, βελτιώνοντας διαρκώς την αυτονομία. Οι προβλέψεις της Beta εμφανίζουν προοδευτικά διευρυνόμενους κύκλους ακτίνας πτήσης, με την CX300 να εκτιμάται ότι φτάνει σήμερα τα 215 ναυτικά μίλια.
Η πρώτη πιστοποίηση από την FAA αναμένεται για την CX300, με το A250 να ακολουθεί στα τέλη του 2026 και εντός του 2027. Η έγκριση από την EASA προβλέπεται μεταξύ 2027 και 2028, ενώ για την ANAC της Βραζιλίας εκτιμάται «κάπου ανάμεσα σε αυτές τις δύο». Στο πλαίσιο της παρουσίασης, παρών ήταν και ο διευθυντής πιστοποίησης της ANAC, Roberto Honorato.
Η Beta, πέρα από την κατασκευή αεροσκαφών, σχεδιάζει και την ανάπτυξη δικτύου φόρτισης, προσφέροντας σταθμούς σε τρία μεγέθη. Μέχρι στιγμής έχουν εγκατασταθεί 52 φορτιστές σε αεροδρόμια, ενώ οι μπαταρίες της μπορούν να χρησιμοποιηθούν και από άλλα ηλεκτρικά αεροσκάφη.
Η πρόεδρος της Líder, Junia Hermont, υπογράμμισε ότι η συνεργασία αυτή αποτελεί «βήμα προς ένα μέλλον ουδέτερο σε άνθρακα». Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι η Líder πραγματοποίησε την πρώτη πτήση ελικοπτέρου με βιώσιμο καύσιμο στη Βραζιλία, προς υπεράκτια πετρελαϊκή πλατφόρμα.
