Ένα ναυλωμένο Boeing 747-8I της Korean Air αναχώρησε την Τετάρτη (10/9) από τη Σεούλ με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταφέροντας εκατοντάδες Νοτιοκορεάτες που είχαν συλληφθεί σε μεγάλη επιχείρηση ελέγχου μετανάστευσης.
Την πληροφορία επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας στο AFP.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές μεταναστευτικές αρχές, οι περισσότεροι συλληφθέντες εργάζονταν σε εργοστάσιο μπαταριών Hyundai–LG που βρίσκεται υπό κατασκευή στην πολιτεία Τζόρτζια. Η επιχείρηση χαρακτηρίστηκε ως η μεγαλύτερη επιδρομή σε έναν μόνο χώρο στο πλαίσιο της πολιτικής καταστολής της μετανάστευσης υπό τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η Korean Air διευκρίνισε ότι «το ναυλωμένο αεροπλάνο έφυγε περίπου στις 10:20 π.μ. (4:20 π.μ. ώρα Ελλάδας) για τις ΗΠΑ» και ότι «το χρονοδιάγραμμα της επιστροφής δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί». Σύμφωνα με το Yonhap, το αεροσκάφος αναμένεται να επιστρέψει από τις ΗΠΑ τα ξημερώματα της Πέμπτης (11/9).
Αυτόπτης μάρτυρας που εργάζεται στο εργοστάσιο δήλωσε στο BBC ότι επικράτησαν «πανικός και σύγχυση» κατά τη διάρκεια της εφόδου, σημειώνοντας πως οι περισσότεροι από τους συλληφθέντες ήταν μηχανικοί που εγκαθιστούσαν τις γραμμές παραγωγής μέσω εργολάβου.
Στο διπλωματικό επίπεδο, ο Νοτιοκορεάτης Υπουργός Εξωτερικών Τσο Χιούν επισκέφθηκε τη Δευτέρα (8/9) την Ουάσιγκτον, χαρακτηρίζοντας την κράτηση των εργαζομένων «σοβαρή κατάσταση». Τόνισε ότι στόχος είναι να εξασφαλιστεί η επιστροφή τους «με καλή υγεία», ενώ αποκάλυψε πως έχει ήδη επιτευχθεί «μια προσωρινή συμφωνία» ώστε να αποφευχθούν ποινές, όπως η πενταετής απαγόρευση επανεισόδου. «Μπορώ να σας πω ότι οι διαπραγματεύσεις πηγαίνουν καλά», υπογράμμισε.
Η υπόθεση έχει οικονομικό βάρος, καθώς αφορά εργοστάσιο αξίας 4,3 δισ. δολαρίων που κατασκευάζεται από κοινοπραξία των Hyundai και LG Energy Solution. Παράλληλα, αναλυτές εκτιμούν ότι πολλοί από τους εργαζόμενους είχαν βίζες που δεν επέτρεπαν συμμετοχή σε κατασκευαστικές εργασίες.
Από την πλευρά της η Ουάσιγκτον υπερασπίστηκε την επιχείρηση, διαβεβαιώνοντας ότι δεν θα επηρεάσει τις ξένες επενδύσεις. Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε ανάρτησή του την Κυριακή (7/9), κάλεσε τις ξένες εταιρείες να προσλαμβάνουν Αμερικανούς εργαζόμενους και υποστήριξε ότι η κυβέρνησή του θα καταστήσει «γρήγορα και νόμιμα εφικτό» για τις εταιρείες να φέρνουν εργαζόμενους από το εξωτερικό, εφόσον τηρούνται οι μεταναστευτικοί κανόνες.
