Ξέχνα τα κλασικά travel hacks του τύπου «πάρε μόνο χειραποσκευή» ή «κάνε online check-in νωρίς».
Το TikTok ανακάλυψε κάτι πιο ακραίο — ή πιο ευρηματικό: το Check-In Chicken.
Στον κόσμο των πτήσεων υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες επιβατών: εκείνοι που δεν αλλάζουν με τίποτα το παράθυρο, είτε για τη θέα είτε για να ακουμπούν και να κοιμούνται, και εκείνοι που λατρεύουν τον διάδρομο για την ελευθερία κινήσεων. Ανάμεσά τους, η διαβόητη μεσαία θέση — το πιο δύσκολο σημείο του αεροπλάνου.
Δύο αγκώνες να κονταροχτυπιούνται για το ίδιο μπράτσο, ένα σακάκι που δεν χωράει, κι ένας άγνωστος που θεωρεί ότι «ο χώρος είναι κοινός». Από αυτή την εμπειρία γεννήθηκε στο TikTok μια νέα τάση με όνομα βγαλμένο από sitcom: Check-In Chicken.
Όχι, δεν έχει καμία σχέση με φαγητό στο gate. Πρόκειται για ένα από τα πιο αγχωτικά και ριψοκίνδυνα tricks των social media, που υπόσχεται καλύτερη θέση χωρίς επιπλέον χρέωση. Η στρατηγική του είναι απλή, αν και εντελώς παράδοξη: κάνε check-in όσο πιο αργά γίνεται. Όχι πρώτος, όχι όταν ανοίξει το σύστημα, αλλά λίγο πριν κλείσει — εκεί που αρχίζει ο πανικός.
Ο λόγος είναι ξεκάθαρος. Οι αεροπορικές χαμηλού κόστους έχουν βρει τρόπο να σε κάνουν να πληρώσεις. Όσοι κάνουν check-in νωρίς, συνήθως παίρνουν τις «αδιάφορες» θέσεις: μεσαίες, πίσω, ή χωρισμένες από την παρέα τους. Έτσι, η πίεση μεγαλώνει και σκέφτεσαι: «ε, ας δώσω 10 ευρώ να κάτσω ανθρώπινα».
Αν όμως περιμένεις ως το παρά πέντε, μπορεί να σε περιμένει ένα μικρό «λαχείο». Οι καλύτερες θέσεις —εκείνες με άνεση, επιπλέον χώρο ή κοντά στην έξοδο κινδύνου— συχνά μένουν άδειες, αφού κανείς δεν τις έχει αγοράσει. Κι εκεί, ο υπομονετικός ταξιδιώτης κάνει την κίνηση-ματ: check-in τελευταία στιγμή και αναβάθμιση χωρίς κόστος.
Το ρίσκο, βέβαια, είναι υπαρκτό. Αν αργήσεις υπερβολικά, μπορεί να βρεθείς στη χειρότερη γωνιά του αεροπλάνου. Είναι ένα ψυχολογικό παιχνίδι: refresh στην εφαρμογή, ξανά και ξανά, μέχρι να φορτώσει ο χάρτης θέσεων. Μερικές φορές κερδίζεις μια θέση με θέα — άλλες, υπόσχεσαι στον εαυτό σου πως «την επόμενη φορά θα πληρώσω κανονικά».
Το Check-In Chicken δεν είναι για όλους. Θέλει υπομονή, ψυχραιμία και διάθεση για ρίσκο. Για solo ταξιδιώτες ή ζευγάρια που δεν τους πειράζει να χωριστούν, μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό pre-flight challenge. Για οικογένειες με παιδιά, όμως, μοιάζει περισσότερο με εφιάλτη. Και για όσους αγχώνονται εύκολα, καλύτερα να το αφήσουν στους TikTokers που απολαμβάνουν το χάος.
