Εδώ και δεκαετίες, τα αεροσκάφη της Boeing αποτελούν μία από τις πιο δημοφιλείς επιλογές των ταξιδιωτών, με ένα χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει: κάθε μοντέλο της εταιρείας ξεκινά και τελειώνει με τον αριθμό «7».
Από τη δεκαετία του 1950, η Boeing έχει καθιερωθεί ως συνώνυμο των αερομεταφορών, προσφέροντας ασφάλεια και αξιοπιστία στους επιβάτες της. Το πρώτο της αεριωθούμενο μοντέλο, το Boeing 707, αποτέλεσε σημείο καμπής στην ιστορία της εμπορικής αεροπλοΐας, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή.
Η παράδοση του «7» δεν είναι τυχαία. Η εταιρεία ακολούθησε μια λογική αρίθμησης των προϊόντων της, η οποία ξεκίνησε από τα πρώτα της χρόνια. Όπως αναφέρει το Simple Flying, οι αριθμοί 100 χρησιμοποιήθηκαν για τα πρώτα διπλάνα της δεκαετίας του ’20, ενώ οι 200 αντιστοιχούσαν στα μονοπλάνα. Οι κατηγορίες 300 και 400 αποδόθηκαν στα ελικοφόρα εμπορικά αεροσκάφη, το 500 στα αεροσκάφη με στροβιλοκινητήρες, και το 600 στα στρατιωτικά και πυραυλικά συστήματα.
Το 700, που παρέμεινε «ορφανό», επιλέχθηκε για τα νέα εμπορικά αεροσκάφη, ξεκινώντας με το πρωτότυπο Boeing 367-80 — το οποίο αποτέλεσε τη βάση για τα μετέπειτα 707.
Η απόφαση να τελειώνουν τα μοντέλα και με τον αριθμό «7» ήταν, ωστόσο, στρατηγική επιλογή του τμήματος μάρκετινγκ της Boeing. Η συμμετρία του αριθμού, στην αρχή και στο τέλος, θεωρήθηκε ελκυστική και εύκολα αναγνωρίσιμη. Το αποτέλεσμα υπήρξε τόσο επιτυχημένο, που καθιέρωσε μια σειρά εμβληματικών μοντέλων: 717, 727, 737, 747, 757, 767, 777 και 787. Το πιο διαδεδομένο εξ αυτών, το Boeing 737, έχει γνωρίσει πολυάριθμες παραλλαγές, με πιο πρόσφατη το 777X.
Αξίζει να σημειωθεί πως από το 1956 έως το 2016, η Boeing προσέθετε και «κωδικούς πελατών» στο τέλος του μοντέλου, οι οποίοι υποδείκνυαν την αεροπορική εταιρεία που εκμεταλλευόταν το αεροσκάφος. Για παράδειγμα, το Boeing 747-438 αντιστοιχεί σε αεροσκάφος της Qantas, με τον αριθμό 38 να παραπέμπει στη συγκεκριμένη εταιρεία.
Παρά την τεράστια εξέλιξη της εταιρείας, ο αριθμός 797 παραμένει ακόμη ανεκμετάλλευτος. Οι φήμες για το αν και πότε θα εμφανιστεί ένα τέτοιο μοντέλο παραμένουν έντονες, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει καμία επίσημη επιβεβαίωση από τη Boeing.
