Συναγερμός σήμανε στο διεθνές αεροδρόμιο της Μελβούρνης, όταν ένας άνδρας περίπου 50 ετών υπέστη τραυματισμό από έκρηξη power bank λιθίου που είχε στην τσέπη του.
Η συσκευή εξερράγη, προκαλώντας μικρή φωτιά και εγκαύματα στο πόδι και τα δάχτυλά του.
Το περιστατικό καταγράφηκε το πρωί της Πέμπτης (07/11), όπως μετέδωσε ο Guardian, μέσα στο business lounge της Qantas. Το προσωπικό αντέδρασε αμέσως, μεταφέροντας τον επιβάτη στο ντους, ενώ διασώστες που έσπευσαν στον χώρο του παρείχαν πρώτες βοήθειες. Ο τραυματίας διακομίστηκε σε νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση και έλαβε εξιτήριο λίγη ώρα αργότερα.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε ότι είδε «οξύ από μπαταρία να πετάγεται παντού», όπως ανέφερε η εφημερίδα The Age. Εκπρόσωπος της Qantas πρόσθεσε ότι ο χώρος καθαρίστηκε και λειτούργησε ξανά περίπου δύο ώρες μετά το συμβάν.
Η αεροπορική εταιρεία εξετάζει εκ νέου την πολιτική της για τη μεταφορά και χρήση μπαταριών λιθίου, συμπεριλαμβανομένων των power banks, με στόχο την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας για επιβάτες και πλήρωμα.
Ήδη αρκετές διεθνείς αεροπορικές, όπως οι Emirates, Cathay Pacific, China Airlines, Korean Air και Singapore Airlines, έχουν απαγορεύσει τη φόρτιση ή χρήση φορητών φορτιστών εντός των αεροσκαφών.
Παράλληλα, πολλές εταιρείες συστήνουν στους επιβάτες να τοποθετούν τα power banks κοντά τους, στη χειραποσκευή ή στη θήκη του καθίσματος, και όχι στα επάνω ντουλάπια, για μεγαλύτερη ασφάλεια.
Τα περιστατικά αυτού του είδους δεν είναι μεμονωμένα. Τον Ιούλιο, φωτιά ξέσπασε σε πτήση της Virgin Australia από το Σίδνεϊ προς το Χόμπαρτ, έπειτα από υπερθέρμανση power bank μέσα στις αποσκευές. Παρόμοιο συμβάν στη Νότια Κορέα θεωρείται πιθανή αιτία πυρκαγιάς που κατέστρεψε αεροσκάφος νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Οι περισσότερες αεροπορικές εφαρμόζουν πλέον αυστηρούς περιορισμούς στη μεταφορά επαναφορτιζόμενων μπαταριών, ανάλογα με τη χωρητικότητά τους. Συνήθως επιτρέπονται έως δύο power banks ανά επιβάτη, με ισχύ μεταξύ 100 και 160Wh.
