Όλοι οι είκοσι επιβαίνοντες στο στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος C-130 της Τουρκίας που συνετρίβη στη Γεωργία έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με ανακοίνωση της τουρκικής κυβέρνησης.
Μέχρι στιγμής παραμένουν άγνωστα τα αίτια της συντριβής, καθώς οι αρμόδιες αρχές συνεχίζουν τις έρευνες στο σημείο.
Το αεροσκάφος εκτελούσε πτήση από το Αζερμπαϊτζάν με προορισμό την Τουρκία και φαίνεται ότι κατέπεσε λίγα λεπτά μετά την είσοδό του στον εναέριο χώρο της Γεωργίας, περίπου πέντε χιλιόμετρα από τα σύνορα στην περιοχή Σιγκνάχι. Το υπουργείο Εσωτερικών της Γεωργίας ανέφερε ότι «η έρευνα για το περιστατικό έχει ξεκινήσει και σύντομα θα υπάρξουν περισσότερες πληροφορίες», ενώ ο υπουργός Εσωτερικών, Γκέλα Γκελάντζε, μετέβη προσωπικά στο σημείο της τραγωδίας.
Από τα πρώτα πλάνα από τον χώρο συντριβής διαπιστώθηκαν κομμάτια τσαλακωμένου μετάλλου διάσπαρτα σε έναν λόφο με ψηλό χορτάρι, με τμήματα του αεροσκάφους να φλέγονται και μαύρο καπνό να υψώνεται στον καθαρό ουρανό. Υλικό που κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να δείχνει το αεροπλάνο να περιστρέφεται προς τη γη και στη συνέχεια να παίρνει φωτιά. Οι Αρχές της Γεωργίας σημείωσαν ότι το αεροσκάφος δεν εξέπεμψε κάποιο σήμα κινδύνου.
Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ταγίπ Ερντογάν, διέκοψε ομιλία στην Άγκυρα για να εκφράσει συλλυπητήρια για «τους μάρτυρές μας». Παράλληλα, ο Αμερικανός πρέσβης στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ, δήλωσε στο X ότι είναι «βαθιά λυπημένος για τη σημερινή τραγική συντριβή ενός αεροσκάφους των Τουρκικών Ενόπλων Δυνάμεων», εκφράζοντας συλλυπητήρια στις οικογένειες των πεσόντων και προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «στέκονται αλληλέγγυες με τους Τούρκους συμμάχους μας».
Η Lockheed Martin, κατασκευάστρια του C-130 Hercules, εξέφρασε επίσης συλλυπητήρια σε όσους επηρεάστηκαν από τη συντριβή, όπως και στην Πολεμική Αεροπορία της Τουρκίας. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Κρις Καρνς, δήλωσε ότι «δεσμευόμαστε να στηρίξουμε τον πελάτη μας με κάθε δυνατό τρόπο κατά τη διάρκεια της έρευνας».
Το C-130 Hercules είναι τετρακινητήριο στρατιωτικό μεταφορικό αεροσκάφος, ικανό για μεταφορά φορτίου, στρατευμάτων και εξοπλισμού, και μπορεί να χρησιμοποιεί μη διαμορφωμένους διαδρόμους για απογειώσεις και προσγειώσεις.
