Ένα Boeing 737-800 της Qantas απογειώθηκε από το Κάνμπερα χρησιμοποιώντας δεδομένα απογείωσης που βασίζονταν σε λανθασμένο loadsheet, μετά την αναγκαστική παράκαμψη της πτήσης από Περθ προς Σίδνεϊ.
Ένα λάθος εισαγωγής στοιχείων στο σύστημα αναχώρησης της Qantas είχε ως αποτέλεσμα 51 επιβάτες να εμφανίζονται ότι δεν βρίσκονταν στο αεροσκάφος, με συνέπεια το υπολογισμένο βάρος να είναι περίπου 4.291 κιλά χαμηλότερο από το πραγματικό. Οι ταχύτητες απογείωσης ήταν επίσης ελαφρώς μικρότερες από τις προβλεπόμενες.
Προτού η πτήση ξεκινήσει, έγιναν προσπάθειες να ενημερωθεί το πλήρωμα, αλλά δεν καρποφόρησαν. Το πλήρωμα αντιλήφθηκε το πρόβλημα μόλις απογειώθηκε και σε συνεργασία με τις επιχειρησιακές ομάδες το αεροσκάφος τέθηκε σε κύκλο αναμονής μέχρι να επιβεβαιωθούν τα σωστά βάρη. Η πτήση συνεχίστηκε και προσγειώθηκε με ασφάλεια στο αεροδρόμιο της Σίδνεϊ (SYD).
Το περιστατικό σημειώθηκε την Δευτέρα (01/12). Αιτία ήταν λάθος ενός υπαλλήλου, ο οποίος κατά την καταχώριση επιπλέον στάσης Κάνμπερα–Σίδνεϊ χρησιμοποίησε κωδικό για Boeing 717 αντί για Boeing 737. Αυτό προκάλεσε την αυτόματη αποφόρτωση 11 επιβατών business class και περισσότερων από δώδεκα επιβατών economy σε αναμονή, σύμφωνα με την έκθεση της Αυστραλιανής Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (ATSB).
Παρά τη διόρθωση του κωδικού, το σύστημα δεν επανεξέτασε αυτόματα τους επιβάτες, με αποτέλεσμα το loadsheet που εκδόθηκε να περιέχει λάθος στοιχεία για 51 επιβάτες και σημαντικά υποτιμημένο βάρος καυσίμου. Προτού ξεκινήσει το pushback, η ομάδα εδάφους διαπίστωσε το πρόβλημα και προσπάθησε να επικοινωνήσει με το πλήρωμα τηλεφωνικά χωρίς αποτέλεσμα. Τελικά, μέσω ραδιοεπικοινωνίας, το πλήρωμα ενημερώθηκε και οι σωστές τιμές επιβεβαιώθηκαν εν πτήσει.
Σύμφωνα με την ATSB:
«Το ATSB εντόπισε ότι ένα μικρό σφάλμα εισαγωγής δεδομένων προκάλεσε αυτόματη και μη ανιχνεύσιμη μείωση στον αριθμό επιβατών που είχαν καταχωρηθεί για την πτήση. Το σφάλμα αυτό διαδόθηκε και χρησιμοποιήθηκε από το προσωπικό του αεροδρομίου και του load control της Qantas για την έκδοση του loadsheet».
Η Qantas επιβεβαίωσε ότι μετά το περιστατικό έχει αναθεωρήσει τις διαδικασίες της, εισάγοντας νέα μέτρα για την επαλήθευση των επιβατών και τη σαφή επικοινωνία κρίσιμων πληροφοριών στο πλήρωμα. Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της αεροπορικής:
«We have introduced new measures to further strengthen our processes for verifying passenger numbers and communicating critical flight information when diversions occur. These steps are designed to enhance safety and support our teams in managing irregular operations.»
Από την πλευρά των επιβατών, η επίδραση ήταν σχεδόν αόρατη στην καμπίνα, αλλά υπήρχε πραγματικός κίνδυνος λόγω των λανθασμένων ταχυτήτων απογείωσης, αρχικά υπολογισμένων για ελαφρύτερο αεροσκάφος. Η ATSB επεσήμανε ότι αυτό αύξησε τον κίνδυνο μειωμένης απόδοσης και απροσδόκητης συμπεριφοράς κατά την απογείωση.
Η Qantas έχει επίσης αναθεωρήσει τις διαδικασίες επικοινωνίας και φορτίου ώστε να απαιτείται επαλήθευση του αριθμού επιβατών όταν υπάρχουν αποκλίσεις και δυνατότητα άμεσης επικοινωνίας με το πλήρωμα μέσω συστήματος αεροπλάνου.
Σημειώνεται ότι δεν πρόκειται για το πρώτο περιστατικό αυτού του είδους για την Qantas. Το 2014 ένα Boeing 737 είχε απογειωθεί με υπερβολικό βάρος στη μύτη λόγω λανθασμένης καταχώρισης βάρους για παιδιά, γεγονός που επηρέασε την κατανομή φορτίου. Τότε, όπως και τώρα, δεν υπήρξαν τραυματισμοί, αλλά το συμβάν υπογραμμίζει τη σημασία της ακριβούς καταμέτρησης επιβατών και των διασταυρώσεων δεδομένων.
