Η κυβέρνηση Τραμπ διέταξε την Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) να διαβιβάζει τα στοιχεία όλων των επιβατών αεροπορικών πτήσεων στην Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), όπως αποκαλύπτουν οι New York Times, ανοίγοντας τον δρόμο για συλλήψεις και απελάσεις μεταναστών μέσω ελέγχων στα αεροδρόμια.
Από τον Μάρτιο, η TSA αποστέλλει στην ICE λίστες ταξιδιωτών αρκετές φορές την εβδομάδα. Οι πληροφορίες αυτές διασταυρώνονται με βάσεις δεδομένων της ICE που περιλαμβάνουν πρόσωπα για τα οποία εκκρεμεί διαδικασία σύλληψης ή απέλασης. Και οι δύο υπηρεσίες υπάγονται στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS).
Τον Φεβρουάριο, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ ανέτρεψε πολιτικές της κυβέρνησης Μπάιντεν που επέτρεπαν σε μετανάστες χωρίς νόμιμα έγγραφα να ταξιδεύουν αεροπορικώς χωρίς επαρκή ταυτοποίηση. Εκπρόσωπος του DHS χαρακτήρισε τη συνεργασία TSA–ICE «τίποτα νέο», προσθέτοντας πως εντάσσεται στη συνολική σκλήρυνση της μεταναστευτικής πολιτικής. Όπως τόνισε, στόχος είναι να μην επιτρέπεται πλέον η αεροπορική μετακίνηση μεταναστών χωρίς έγγραφα, παρά μόνο για την αποχώρησή τους από τη χώρα.
Μέχρι πρότινος, οι αεροπορικές εταιρείες παρείχαν στοιχεία επιβατών στην TSA κυρίως για ελέγχους που σχετίζονταν με την τρομοκρατία και την εθνική ασφάλεια. Πρώην αξιωματούχος της TSA ανέφερε στους New York Times ότι πριν από τη συγκεκριμένη συνεργασία, η υπηρεσία δεν εμπλεκόταν σε υποθέσεις μετανάστευσης ή σε εγχώριες ποινικές διαδικασίες.
Δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία για τον αριθμό συλλήψεων που έχουν πραγματοποιηθεί μέσω του νέου μηχανισμού. Η εφημερίδα όμως συνδέει τη σύλληψη και απέλαση της 19χρονης Any Lucía López Belloza, η οποία συνελήφθη στο αεροδρόμιο Logan της Βοστώνης στις 20 Νοεμβρίου και απελάθηκε στην Ονδούρα, με τη συνεργασία TSA–ICE. Η López Belloza είχε μεταφερθεί στις ΗΠΑ σε ηλικία επτά ετών και, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ούτε η ίδια ούτε η οικογένειά της γνώριζαν ότι κινδύνευε με απέλαση.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στο αεροδρόμιο του Σολτ Λέικ Σίτι είχε συλληφθεί και η Marta Brizeyda Renderos Leiva από το Ελ Σαλβαδόρ. Και οι δύο περιπτώσεις συνδέονται με ειδοποιήσεις του Pacific Enforcement Response Center στην Καλιφόρνια, το οποίο ενημερώνει την ICE για υποθέσεις μεταναστών προς κράτηση ή απέλαση σε ολόκληρη τη χώρα.
Η αποκάλυψη έρχεται στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να αξιοποιήσει δεδομένα άλλων ομοσπονδιακών υπηρεσιών για σκοπούς μεταναστευτικής επιβολής. Τον Απρίλιο, το DHS είχε συμφωνήσει με την Εφορία (IRS) για διαβίβαση φορολογικών στοιχείων μεταναστών χωρίς έγγραφα, σχέδιο που σταμάτησε τον Νοέμβριο με παρέμβαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου.
