Σοβαρό περιστατικό στον αέρα σημειώθηκε κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας, όταν αεροσκάφος της JetBlue απέφυγε την τελευταία στιγμή σύγκρουση με στρατιωτικό αεροπλάνο ανεφοδιασμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το επιβατικό αεροσκάφος, το οποίο είχε απογειωθεί από το Κουρασάο, αναγκάστηκε να διακόψει την άνοδό του την Παρασκευή, προκειμένου να αποφευχθεί επικίνδυνη προσέγγιση με το στρατιωτικό αεροσκάφος.
Το περιστατικό αφορούσε την πτήση 1112 της JetBlue με προορισμό το Διεθνές Αεροδρόμιο John F. Kennedy της Νέας Υόρκης. Το συμβάν σημειώνεται σε μια περίοδο αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας των ΗΠΑ στην Καραϊβική, στο πλαίσιο επιχειρήσεων κατά της διακίνησης ναρκωτικών, αλλά και εντεινόμενης πίεσης προς την κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Όπως ανέφερε ο πιλότος της JetBlue, το στρατιωτικό αεροσκάφος δεν είχε ενεργοποιημένο τον αναμεταδότη (transponder), γεγονός που το καθιστούσε «αόρατο» στα συστήματα εντοπισμού. «Πέρασαν ακριβώς από την πορεία πτήσης μας… δεν είχαν τον αναμεταδότη ενεργοποιημένο. Είναι εξωφρενικό», ακούγεται να λέει, προσθέτοντας ότι το αεροσκάφος εισήλθε στη συνέχεια στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας. «Παραλίγο να είχαμε σύγκρουση στον αέρα», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά του, ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας, σύμφωνα με την καταγραφή της επικοινωνίας, χαρακτήρισε επίσης «εξωφρενικό» το γεγονός ότι άγνωστο αεροσκάφος βρισκόταν εντός ελεγχόμενου εναέριου χώρου.
Σε επίσημη δήλωσή του, ο εκπρόσωπος της JetBlue, Ντέρεκ Ντόμπροφσκι, ανέφερε ότι το περιστατικό έχει ήδη αναφερθεί στις αρμόδιες ομοσπονδιακές αρχές, υπογραμμίζοντας πως η εταιρεία θα συνεργαστεί πλήρως με οποιαδήποτε έρευνα. Παράλληλα, τόνισε ότι τα πληρώματα είναι κατάλληλα εκπαιδευμένα ώστε να εφαρμόζουν τις προβλεπόμενες διαδικασίες σε κάθε συνθήκη πτήσης.
Το Πεντάγωνο παρέπεμψε τα σχετικά ερωτήματα στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία δεν είχε δώσει άμεση απάντηση. Υπενθυμίζεται ότι τον προηγούμενο μήνα η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) είχε εκδώσει προειδοποίηση προς τα αμερικανικά αεροσκάφη, καλώντας τα να «επιδείξουν προσοχή» κατά τις πτήσεις στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας, λόγω της επιδείνωσης της κατάστασης ασφαλείας και της αυξημένης στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή.
