Στη φωτογραφία φαίνεται το Wright Flyer, τμήμα του οποίου θα μεταφερθεί στο διαστημικό σκάφος που θα κατευθυνθεί προς τη Σελήνη.
Ένα τμήμα του ιστορικού αεροσκάφους των αδελφών Ράιτ ετοιμάζεται να γράψει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της εξερεύνησης, καθώς θα επιβιβαστεί στην επανδρωμένη αποστολή Artemis 2 της NASA με προορισμό τη Σελήνη.
Η NASA έχει γνωστοποιήσει ότι η εκτόξευση της Artemis 2 προγραμματίζεται για το πρώτο δεκαήμερο του Φεβρουαρίου, χωρίς να έχει οριστικοποιηθεί ακόμη η ακριβής ημερομηνία. Όπως έγινε επίσης γνωστό, στο διαστημικό σκάφος θα βρίσκεται ένα μικρό κομμάτι από το πρώτο αεροπλάνο της ανθρωπότητας.
Η Artemis 2 αποτελεί την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη έπειτα από περισσότερα από 50 χρόνια. Το σκάφος θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον φυσικό μας δορυφόρο, ενώ το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει σειρά δοκιμών και καταγραφών, οι οποίες θα λειτουργήσουν προπαρασκευαστικά για την Artemis 3 — την αποστολή που θα οδηγήσει σε προσελήνωση. Οι τρεις Αμερικανοί και ο ένας Καναδός αστροναύτης αναμένεται, εφόσον τηρηθεί ο σχεδιασμός, να παραμείνουν για δέκα ημέρες σε σεληνιακή τροχιά.
Στο διαστημικό σκάφος Orion θα μεταφερθεί ένα τετραγωνικό κομμάτι υφάσματος μουσελίνας από το Wright Flyer, το αεροσκάφος με το οποίο οι αδελφοί Ράιτ πραγματοποίησαν την πρώτη επιτυχημένη μηχανοκίνητη πτήση το 1903, πάνω από τους αμμόλοφους του Κίτι Χοκ στη Βόρεια Καρολίνα.
Το ιστορικό αυτό κειμήλιο έχει παραχωρηθεί στη NASA από το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian. Αξίζει να σημειωθεί ότι διαφορετικό τμήμα του Wright Flyer είχε ταξιδέψει και στον Άρη με το Ingenuity, το αυτόνομο ελικοπτεράκι της NASA που πραγματοποίησε την πρώτη πτήση σε άλλον πλανήτη. Μαζί με το ύφασμα του Wright Flyer, στο Orion θα τοποθετηθούν και άλλα αντικείμενα υψηλής ιστορικής αξίας, όπως μια μικρή αμερικανική σημαία που έχει ήδη συμμετάσχει σε προηγούμενες επανδρωμένες διαστημικές αποστολές.
«Τα ιστορικά αντικείμενα που πετούν με την Artemis 2 αντικατοπτρίζουν τη μακρά πορεία της αμερικανικής εξερεύνησης και τις γενιές καινοτόμων που κατέστησαν δυνατή αυτή τη στιγμή. Η αποστολή αυτή θα ενώσει κομμάτια από τα πρώτα μας επιτεύγματα στην αεροπορία, καθοριστικές στιγμές της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης και σύμβολα του πού κατευθυνόμαστε στο μέλλον», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν.
