Νέα δεδομένα που έρχονται στο φως για τη συντριβή του Boeing 737 της China Eastern Airlines ενισχύουν το ενδεχόμενο η τραγωδία να προκλήθηκε σκόπιμα, ενώ αναφορές κάνουν λόγο ακόμη και για πιθανή πάλη μέσα στο πιλοτήριο πριν από τη μοιραία πρόσκρουση που κόστισε τη ζωή σε 132 ανθρώπους.
Περισσότερα από τέσσερα χρόνια μετά το δυστύχημα στην Κίνα, στοιχεία που προέκυψαν από δεδομένα του αεροσκάφους και δημοσιεύθηκαν από τους New York Times δείχνουν ότι η συντριβή ίσως να μην οφειλόταν σε τεχνικό λάθος ή ατύχημα.
Σύμφωνα με έκθεση της Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ, το αεροσκάφος άρχισε να χάνει ύψος όταν ένας ή περισσότεροι πιλότοι ενεργοποίησαν τα χειριστήρια διακοπής καυσίμου και στους δύο κινητήρες κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η πτήση 5735 είχε απογειωθεί από το Κουνμίνγκ με προορισμό την Γκουανγκτζόου στις 21 Μαρτίου 2022, πριν καταλήξει σχεδόν κάθετα σε πλαγιά λόφου στην πόλη Γουτζόου, στην Αυτόνομη Περιφέρεια Γκουανγκσί Τζουάνγκ. Από τη συντριβή έχασαν τη ζωή τους και οι 132 επιβαίνοντες, ενώ συντρίμμια του αεροσκάφους βρέθηκαν θαμμένα σε βάθος σχεδόν 18 μέτρων.
Ο πρώην ερευνητής αεροπορικών ατυχημάτων της Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας και του NTSB, Τζεφ Γκουζέτι, ανέφερε ότι η ενεργοποίηση και των δύο μοχλών διακοπής καυσίμου οδήγησε στην απώλεια τροφοδοσίας και στο σβήσιμο των κινητήρων.
Τα δεδομένα του πιλοτηρίου έδειξαν πως αμέσως μετά το αεροπλάνο εισήλθε σε απότομη κάθοδο, πραγματοποιώντας τουλάχιστον μία πλήρη περιστροφή 360 μοιρών.
Κατά τον Τζεφ Γκουζέτι, οι τροχοί ελέγχου περιστρέφονταν συνεχώς και με ακανόνιστο τρόπο, στοιχείο που ενδέχεται να υποδηλώνει ότι δύο άτομα προσπαθούσαν ταυτόχρονα να ελέγξουν το αεροσκάφος. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Οι δυναμικοί ελιγμοί για την κλίση της μύτης και την περιστροφή του αεροσκάφους υποδεικνύουν ότι επρόκειτο για σκόπιμη ενέργεια».
Τα συγκεκριμένα στοιχεία δημοσιοποιήθηκαν από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ έπειτα από αίτημα που κατατέθηκε βάσει του αμερικανικού Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης. Υπενθυμίζεται ότι ο οργανισμός είχε συμμετάσχει ενεργά στην έρευνα της τραγωδίας και είχε ανακτήσει δεδομένα από το μαύρο κουτί του αεροσκάφους.
Μέχρι στιγμής, ούτε το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνα ούτε η κινεζική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας έχουν σχολιάσει τα νέα στοιχεία. Πάντως, το 2024 οι κινεζικές αρχές είχαν δηλώσει ότι οι πιλότοι και το πλήρωμα είχαν περάσει επιτυχώς όλους τους απαραίτητους ιατρικούς και λειτουργικούς ελέγχους πριν από την πτήση.
Από την πλευρά του, ο ειδικός σε θέματα αεροπορικής ασφάλειας και πρώην πιλότος εμπορικών αερογραμμών Τζον Κοξ εκτίμησε ότι η διακοπή καυσίμου πιθανότατα προήλθε από χειρισμούς μέσα στο πιλοτήριο, πιθανώς από έναν μόνο πιλότο. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι τα στοιχεία που δείχνουν πιθανή πάλη στα χειριστήρια «δεν είναι απολύτως οριστικά».
Το NTSB ανέφερε επίσης ότι ο καταγραφέας δεδομένων πτήσης σταμάτησε να λειτουργεί όταν το αεροσκάφος βρισκόταν σε ύψος περίπου 7.900 μέτρων, λόγω διακοπής ρεύματος που ακολούθησε το σβήσιμο των κινητήρων. Παράλληλα, το μαύρο κουτί υπέστη σοβαρές ζημιές μετά την πρόσκρουση, ενώ τα δεδομένα από τον καταγραφέα φωνής του πιλοτηρίου δεν έχουν ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα.
Επιπλέον, τα στοιχεία της έρευνας έδειξαν ότι κατά την αρχική κάθοδο το αεροπλάνο έφτασε να γέρνει έως και 40 μοίρες, γωνία ιδιαίτερα ασυνήθιστη για κανονική διαδικασία καθόδου.
Ο Τζεφ Γκουζέτι σχολίασε σχετικά: «Αυτό είναι το είδος της κίνησης που παρατηρείται συνήθως στις εναέριες ακροβατικές επιδείξεις», εκτιμώντας ότι οι επιβάτες πιθανότατα βίωσαν ακραίες συνθήκες και έντονο σοκ εξαιτίας των βίαιων ελιγμών του αεροσκάφους πριν από τη συντριβή.
